Monster Energy Supercross 2 - Recensione

Ciò che rende magico Monster Energy Supercross 2 (così come la controparte reale) è il suo potente impatto sul giocatore. Si avvia il gioco e dopo 5 minuti si viene letteralmente trasportati anima e corpo in uno stadio gremito di persone che con le loro urla pompano l’adrenalina oltre i livelli di guardia. È proprio un’esperienza sensoriale. L’hard rock di stampo statunitense in filodiffusione per gli altoparlanti, l’eco dello speaker concitato che arriva alle nostre orecchie attutito dal rombo del quattro tempi. Spalti enormi illuminati da giochi pirotecnici, maxi-schermi e decine di piloti costantemente in volo per il tracciato. Sembra più uno spettacolo circense che uno sport. E questo ambiente, vissuto virtualmente ma incredibilmente vivo e convincente grazie a un ottimo uso dell’Unreal Engine 4, porta ad attivare anche dei sensi che dovrebbero stare in disparte; giuro di aver sentito distintamente il profumo degli hot dog, delle patatine fritte, della birra annacquata, come dei gas di scarico e della terra bagnata dalla pioggia. Una cornice fenomenale e fondamentale, per esaltare un gameplay tutto basato sulla sensibilità e sul ritmo, con l’inconfondibile stile Milestone.

GO WITH THE FLOW

L’AMA Supercross Championship è una disciplina totalmente differente rispetto al mondiale motocross, o MXGP (altra serie della software house milanese), a partire dai tracciati. Interamente artificiali (è presente pure un editor), compatti, costruiti a tavolino con il solo scopo di dare spettacolo, senza alcun bisogno di assecondare la morfologia del territorio su cui sorgono. A risentirne è la varietà, per forza di cose, ma non certo il divertimento. Per quanto tempo si cerca disperatamente aderenza, altrettanto lo si passa con le ruote per aria a cercare l’angolo di atterraggio perfetto sul prossimo dosso, preciso al grado. È tutta questione di flow, talmente importante da avere un aiuto visivo tutto suo, come la traiettoria ideale di un normale gioco di guida ma tracciata nell’aria e che personalmente non ho mai tolto, anche quando ho imparato a gestire con una certa precisione i vari salti, per puro sfizio arcade che fa il paio col punteggio in sovrimpressione. È come la barra del tempo in un rhythm game e quando si sbaglia il primo accordo si genera una catena di errori che porta a perdere una quantità drammatica di secondi, a maggior gloria degli inseguitori. Ma quando si capisce il meccanismo, si impara a gestire il peso del pilota e si dosa il gas alla perfezione per ricadere proprio lì dove vogliano, leggendo il tracciato come uno spartito, la soddisfazione fa traboccare le endorfine, anche grazie a un modello di guida non esasperato come l’impostazione “Pro” dell’ultimo MXGP. Il che è un bene, data la geometria dei tracciati e l’enfasi sul volo con annessa richiesta di precisione. Tutto questo si trasforma in puro divertimento, capace di restituire sensazioni comunque realistiche.

La moto scoda in continuazione, balla, si vede che fa fatica a trovare trazione in continua lotta col terreno, che offre esattamente la resistenza che ci si aspetta, tanto è gestito da dio a livello fisico. C’è attrito, le ruote scavano solchi permanenti e il terriccio viene sparato dalla ruota posteriore con un effetto particellare di gran gusto. La pioggia oltretutto rende la superficie ancora più instabile, splendidamente scivolosa, sporca, restituendo attraverso gli analogici una sensazione di pantano e umidità esaltante. Si ricevono feedback in rapida successione, visivi, se si usa la visuale in terza persona, con il pilota animato splendidamente, che in curva tenderà a scalciare il terreno per dare ulteriore spinta in uscita e il posteriore costantemente di traverso; e tattili, con un ottimo uso della vibrazione, che diventa giustamente fastidiosa prendendo male i dossi e sbattendoci contro anziché assecondarli, mentre si annullerà deliziosamente quando riusciremo ad atterrare con le ruote perpendicolari a una discesa, ad esempio, sottolineando per sottrazione la morbidezza dell’azione appena compiuta. Si gode tanto, tantissimo, in un costante elogio alla scarsa aderenza che tiene sempre sulla corda, sfruttando le paraboliche per prendere velocità, esibendosi in azzardati scrub per ridurre il tempo passato in volo e tirando il gas a pieno polso.

CAMPIONE IN TERRA STRANIERA

La carriera, che fa da contorno principale alla guida spericolata di cui sopra, trova il suo massimo gusto nell’essere un pilota straniero in un mare di squali yankee dall’IA sempre un po’ disordinata. La fortuna di Milestone, che personalmente avevo stroncato sotto quest’aspetto nell’ottimo Ride 3, è che il supercross di per sé è disciplina caotica, molto fisica e in cui il contatto è una costante, soprattutto nelle folli partenze di gruppo, in cerca dell’holeshot come fosse l’arca perduta. Quindi l’intelligenza artificiale, abbastanza incurante della posizione del giocatore, riesce a farsi odiare il giusto, con gomitate reciproche che portano raramente alla caduta e un fiato sul collo abbastanza costante ad alti livelli. Una buona sfida dunque, che insaporisce una carriera di per sé un po’ piatta. Non c’è un grande senso di progressione, si parte dalla classe 250cc (scegliendo se gareggiare nel gruppo East o West, come le conference degli altri sport statunitensi) per poi arrivare alla classe regina 450cc. Non esiste il concetto di scuderia, ognuno corre per sé e quindi non si ha l’obiettivo di arrivare a correre per una determinata squadra, facendoci sostenere da sponsor sempre più ricchi e spendendo i capitali nella vasta selezione di abbigliamento proposta o in altre moto.

Si torna quindi sul discorso atmosfera, assolutamente fondamentale per rimanere incollati all’opera, e all’organizzazione dei vari eventi, divisi in qualifiche, heat (con prima scrematura dei piloti), last chance qualifier per i ritardatari, passando poi al main event serale, più altre variabili, come incontri da est e ovest. Tutto in un giorno, sentendo montare l’adrenalina di turno in turno. Una particolarità, abbastanza curiosa, è quella di doversi programmare tutta la settimana che porta da una gara all’altra, tra allenamenti per migliorare le varie abilità, incontri con fan e giornalisti (scenette da 5 secondi al termine delle quali riceveremo dei crediti, si poteva fare di meglio), nonché sfide testa a testa con i rivali nel nostro compound. Chiudono il pacchetto tutte le classiche modalità del genere, corse singole, prove a tempo, multigiocatore locale e online, così come il già citato editor di tracciati in condivisione con gli altri utenti, per una quantità di tracciati potenzialmente infinita e rinnovabile.

Milestone non si ferma più e continua a migliorare i propri brand di anno in anno. Monster Energy Supercross 2 è quasi un rhythm game mascherato da corsistico, che va guidato con eleganza, concentrazione e senso del ritmo, leggendo il terreno come fosse uno spartito e agendo di conseguenza. Divertentissimo, impegnativo, esaltante grazie a una cornice fantastica, con arene ricreate alla perfezione e pregne di atmosfera festaiola, colorate e letteralmente vibranti. La fisica del terreno è gestita alla grande, vincendo e convincendo anche grazie a un modello di guida più permissivo rispetto all’ultimo MXGP Pro, che si adatta perfettamente a uno sport fondamentalmente diverso. Peccato solo per una carriera non proprio esaltante nel suo scheletro, con uno scarso senso di progressione. Il resto è spettacolo puro.