Sviluppatore/Publisher: Pocket Pair / Pocket Pair Prezzo: 26,99 euro Localizzazione: Presente Multiplayer: Presente PEGI: 12 Disponibile su: PC e Xbox Data d’uscita: Disponibile in accesso anticipato

Anche se immagino, in realtà, che Game Freak e Nintendo siano già al corrente della pubblicazione di quello che in tanti, stando banalmente alle recensioni su Steam e ai vari pareri sparsi sulle piattaforme di Meta, definiscono come il gioco di Pokémon che tutti avrebbero voluto da sempre, con black jack e, magari, un Team Rocket di lusso. Dopo Cassette Beasts, lo ammetto, non pensavo affatto che proporre un’opera del genere fosse ancora possibile nel mercato odierno, dominato incontrastato, per l’appunto, dal team nipponico che si occupa da sempre della licenza complicatissima della serie Pokémon, mai come oggi in difficoltà dal punto di vista qualitativo.

Se dovessimo fare un calcolo rapido di Leggende Pokémon: Arceus, risulterebbe complesso riuscire a quantificare il guadagno effettivo di quest’ultimo. Non si può dire lo stesso di Palworld, invece, perché Pocket Pair non ha nascosto affatto il suo incredibile risultato, facendo sapere di essere rientrato dei costi di produzione di Palworld in appena… ventiquattro ore? Ecco, Palworld, lo ammetto, è un fulmine a ciel sereno. No, non un fulmine di Pikachu, come qualcuno penserebbe.

Pika… No, aspe’, e tu chi sei?

Sta avendo successo, in generale, perché ha avuto la grande capacità di arrivare al momento giusto e di convogliare le mancanze delle recenti produzioni dedicate ai Pokémon, creando di conseguenza un’opera di grande spessore. Ora, chiariamoci: non è affatto un mese povero di pubblicazioni. Non lo è perché tra pochi giorni arriverà TEKKEN 8 e si andrà alle Hawaii con Infinite Wealth, e non lo è perché Palworld, arrivato in game preview su Xbox GamePass, vuole farsi conoscere sotto un’altra luce. Stiamo, quindi, parlando di Pokémon con i fucili? No.

UN MONDO INCREDIBILMENTE VIVO

In Palworld, prima di iniziare l’avventura, è possibile optare per il livello di difficoltà adeguato alle abilità del giocatore. Ciò indica e sottolinea come l’opera sia dedicata anche a un pubblico giovane, proprio per spingerlo a entrare in un universo vasto composto da mappe che si creano sul momento, cui è possibile appicciare un nome qualunque. Creato il personaggio, aggiungendogli barba e capelli all’ultimo grido, mi sono trovato a petto nudo. Davanti a me, avvolta da bagliore lucente che mi ha quasi accecato, una terra sconfinata a portata di pad pronta per essere esplorata. L’obiettivo dell’opera è assicurarsi più Pal possibili e usarli a proprio piacimento. La libertà all’interno dell’opera, in tal senso, va di pari passo con l’originalità di opere del calibro di Valheim, con la differenza che Palword non è affatto così punitivo. Di sicuro, prende molta ispirazione da un’altra produzione di Nintendo, per la precisione le ultime produzioni dedicate a The Legend Of Zelda.

Un mondo colorato che esplode a ogni particellare.

Il personaggio senza nome, muto probabilmente sin dalla nascita e con lo sguardo corrucciato (ho preferito farlo vecchio e barbuto, così che possa sembrare anche feroce) ha lo scopo di padroneggiare il potere dei Pal e sconfiggere boss sparsi per l’intera mappa di gioco, erigendo avamposti e facendo del bene, come del male, ai simpatici amici che lo vivono. Come accennavo prima, non si tratta di una mappa identica per ogni giocatore. Se avete giocato a Minecraft, Palworld mantiene quella stessa filosofia, con mondi che si creano con biomi e numero di risorse differenti in base al territorio. E con Palworld diversi, ovviamente.

PALWORD VA BEN OLTRE LA FILOSOFIA DEL “PRENDERLI TUTTI”

Oltre a dedicarsi all’esplorazione e alla raccolta di cibo come sovviene con ogni buon survival, la vera novità è il crafting, profondo e ben implementato all’interno dell’architettura di gioco. Ogni azione, sposandosi egregiamente con il resto della produzione, si focalizza sulla crescita dei Pal e del personaggio, dandogli l’occasione di sbizzarrirsi con ogni genere di costruzione. Nel corso di questo primo assaggio, infatti, ho avuto modo di costruire casa mia e, nel frattempo, dare il benvenuto a una comitiva di trenta Pal.

Il design dei Pal è davvero, ma davvero superbo.

I Pal, se spaventati, fuggono senza guardarsi alle spalle, con la stessa velocità di Jackie Chan. Una volta presi, sta al giocatore scegliere come usarli: possono aiutare alla base, costruendo altri edifici e materiali, oppure prendere parte ai combattimenti. E il bello è che si può partire all’avventura con qualche amico, creando così un insediamento impossibile da scalfire da parte degli invasori, sia nemici che NPC. La domanda, a monte di tutte queste parole, è una sola: Palword è originale? Da un punto di vista di ritmo e game design, l’opera riesce a centrare l’obiettivo, facendo ciò che non riesce da diverso tempo a Game Freake; se però si cominciano a guardare le similitudini, si può comodamente affermare che questa opera ha preso tanto, tantissimo dalle pubblicazioni di Nintendo

I biomi, in Palworld, mostrano Pal diversi e spesso combattivi.

Costruire tanto, bene e con intelligenza. Dal punto di vista grafico, al momento il titolo non è affatto male. Arricchito da un design cartoon, può solo essere perfezionato quando l’opera verrò rilasciata nella sua completa interezza. Palword, al momento, mi sta dando le stesse sensazioni di quando giocai a Minecraft per la prima volta. Erano sensazioni positive. Non so se diventerà un nuovo metro di paragone, ma è sulla strada giusta. Nintendo e Game Freak farebbero bene a imparare.

Sviluppatore / Publisher: Ubisoft Montpellier Ubisoft Prezzo: € 49,99 Localizzazione: Testi Multiplayer: Assente PEGI: 16+ Disponibile Su: PC (Ubisoft Connect, Epic Games Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch Data di lancio: 18 gennaio 2024

Un po’ di giorni fa TGM è stata invitata da Ubisoft a provare una discreta porzione del platform in lavorazione presso lo studio di Montpellier, noto principalmente per aver dato i natali alla serie di Rayman. Il publisher francese ha messo a disposizione una versione ancora in divenire del nuovo Prince of Persia da giocare via remoto. Ciò mi ha permesso di toccare con mano le prime tre ore e mezza o poco più dell’opera, consentendomi di completare il prologo e una buona porzione iniziale di un titolo che – secondo gli sviluppatori – dovrebbe avere una longevità superiore alla ventina di ore.

Salvo i problemi dovuti principalmente alla modalità di svolgimento dell’evento (via streaming) e qualche inevitabile imperfezione tecnica qua e là, le prime impressioni sono state assolutamente positive. Ho sempre pensato che The Lost Crown sia stato presentato malissimo da Ubisoft, con un pessimo trailer di annuncio che si rivolge alla “generazione Z” come Steve Bushemi si rivolge ai ragazzini in 30 Rock. Eppure quando finalmente hanno mostrato il gameplay ho intuito subito le potenzialità di questo Prince of Persia.

IL POTERE DEGLI IMMORTALI

La scintilla è definitivamente scattata nel momento esatto in cui ho preso in mano il pad per la prima volta. Quando ho iniziato a prendere il controllo di Sargon, il protagonista del gioco, mi sono sentito subito a casa. I suoi movimenti sono fluidi, la sua agilità gli permette di scalare pareti e volteggiare sulle aste per lanciarsi verso piattaforme distanti, e con le sue doppie spade riesce a farsi largo tra i nemici con relativa facilità, perlomeno durante il breve prologo.

La musica è cambiata già una volta superato il primo boss, dopo il rapimento del principe che dà il via alle vicende di questo Prince of Persia catapultando Sargon e i suoi compagni Immortali in un’antica città in cui lo scorrere del tempo è un concetto relativo. Qui il protagonista deve affrontare creature di ogni sorta per cercare di salvare il principe e riportare l’ordine nel regno.

PRINCE OF PERSIA IN SALSA HOLLOW KNIGHT

Non mancano sequenze di platforming in cui è richiesta una certa dose di precisione e coordinazione, soprattutto durante le sfide opzionali che garantiscono ricompense aggiuntive, vuoi un potenziamento per la salute, frammenti di un’antica profezia (a voi scoprire a cosa servano), o semplicemente dei cristalli da scambiare con i mercanti per potenziare armi e armature oppure acquistare nuovi talismani.

Un altro elemento che mi ha colpito positivamente sono gli scontri con i boss. Questi sono impegnativi al punto giusto, e non nascondo di aver dovuto riprovare più di qualche volta soprattutto il combattimento contro una manticora gigante, più o meno a metà della prova, ma solo perché evidentemente sbagliavo qualcosa nell’approcciarmi allo scontro. Dopo aver potenziato le armi e aver modificato l’assetto dei talismani, infatti, l’enorme mostro è caduto con relativa semplicità. Da quanto ho avuto modo di vedere, i boss sono strutturati in modo tale da richiedere uno studio dei pattern di attacco così da agire di conseguenza: attaccare a testa bassa premendo pulsanti a caso non funziona mai.

In linea di massima, questo primo assaggio di Prince of Persia: The Lost Crown mi ha impressionato per la cura con cui sembrano essere stati realizzati i vari sistemi di gioco, per l’attenzione per i dettagli, ma anche per il ritmo sempre molto serrato nonostante una buona dose di backtracking. Inutile dire che l’attesa del 18 gennaio 2024, data di uscita dell’ultima fatica targata Ubisoft Montpellier, si è fatta decisamente spasmodica.

Sviluppatore / Publisher: Capcom / Capcom Prezzo: 49,99‎€ Localizzazione: Assente Multiplayer: Assente Disponibile su: PC, PlayStation 5, Xbox Series S/X, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch Data di lancio: 24 gennaio 2024

Penso che il merito più grande della saga ideata da Shu Takumi sia stato quello di influenzare, trascinare ed elevare, nel corso dei capitoli e degli anni, un po’ tutto lo storytelling made in Japan. Mantenendo estetica e toni caciaroni, coloratissimi e assurdi, tipici di manga e anime, ma riuscendo a dare al racconto una credibilità e uno spessore che non era scontato aspettarsi e trovando, soprattutto, il ritmo narrativo perfetto per far digerire una visual novel anche a chi non era mai stato avvezzo al genere.

Era quindi sinceramente un peccato che queste storie fossero appannaggio dei soli possessori di Nintendo DS prima e 3DS poi, con la trilogia originale arrivata qualche anno fa su tutte le piattaforme e gli spin-off The Great Ace Attorney a seguire; e ora, all’orizzonte, per la precisione il 24 gennaio, l’opera omnia della legal comedy targata Capcom potrà essere completa, con l’arrivo di Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy! (insomma, mancherebbero ancora i titoli dedicati all’iconico procuratore Miles Edgeworth, ma chissà, pazientando ancora un po’…).

APOLLO JUSTICE: ACE ATTORNEY

Ma andiamo con ordine, cronologico per la precisione. Il primo titolo della collezione è, appunto Apollo Justice: Ace Attorney, uscito originariamente nel 2007 su Nintendo DS e ultimo della serie in cui Shu Takumi ha rivestito il ruolo di scrittore. Il primo caso è subito tesissimo.

Apollo e il suo ciuffo ribelle! Il ragazzo ha decisamente stile!

A difenderlo è proprio un Apollo Justice al suo battesimo del fuoco, nervosissimo pupillo del suo amico e collega Kristoph Gavin. La rivisitazione audiovisiva in alta definizione è molto ben riuscita e dai risultati del tutto simili alla Phoenix Wright: Ace Attorney Trilogy del 2019, con belle animazioni, belle musiche riarrangiate e un gameplay investigativo sempre stimolante, dove ogni dichiarazione, dibattito, prova e obiezione diventano elementi di una statica eppur dinamicissima action-novel, dove le urla che riecheggiano nell’aula del tribunale fanno le veci delle mazzate. Come se difesa e accusa fossero due lottatori di Street Fighter impegnati in una rissa verbale. L’esaltazione di aver trovato una contraddizione è impagabile e il potere di Apollo, introdotto in questo capitolo, rende il tutto ancora più profondo. Infatti, il giovane avvocato dalle “corde vocali d’acciaio”, può “percepire” dei tic nei testimoni, quasi in stile “mentalista”, quando questi stanno dichiarando qualcosa che li turba, riuscendo in questo modo a pungolarli e spingerli a parlare, approfondire, togliere le fondamenta al loro castello di menzogne.

Le capacità di Widget sono decisamente innovative, capaci di dare uno spessore nuovo agli interrogatori.

Alle sue abilità poi si aggiungeranno i trucchi di magia della figlia di Phoenix, Trucy e, soprattutto (perché impattano maggiormente sul gameplay) l’abilità dell’investigatrice forense Ema Skye nell’analizzare le scene del crimine. Personaggio simpaticissimo, dipendente da snack al cioccolato e preziosissima nelle indagini. Ovviamente un ruolo fondamentale nella trama (e nell’appeal generale del titolo) lo ricoprirà, come sempre, il procuratore di turno: dopo gli storici Miles Edgeworth, Franziska Von Karma e Godot, qui toccherà a Klavier Gavin (fratello di Kristoph) confrontarsi con Apollo. Frontman dei Gavinners, la sua rock band, esuberante, tamarrissimo e pieno di sé, pronto ad arringhe elettriche che assomigliano più agli assoli di Slash che a discorsi solenni.

DUAL DESTINIES

Il secondo capitolo della trilogia, e primo della serie ad uscire originariamente su Nintendo 3DS, nel 2013, è Dual Destinies. Phoenix torna nel ruolo di protagonista, spalleggiato dall’ormai socio Apollo e dalla nuova assunta Athena Cykes. L’inizio è molto più oscuro dei precedenti: il sistema legislativo sta attraversando un periodo buio, tra false accuse e prove fabbricate ad arte e, non a caso, una bomba esplode nell’aula numero 4 del palazzo di giustizia, provocando estesi danni alla struttura, ferendo svariate persone, tra cui Apollo e uccidendone una, l’agente Candice Arme. Qui cambia anche la struttura dei casi, con l’entità del colpevole subito svelata nell’introduzione (un po’ alla Colombo) e conseguente focus spostato sul movente del gesto più che sulla scoperta di chi l’ha perpetrato.

Uno sguardo ormai riconoscibilissimo.

A fare le veci della “novità” in Dual Destinies è la psicologia analitica di Athena che, grazie all’IA Widget, è capace di analizzare l’inflessione vocale dei testimoni, riuscendo a percepire le 4 emozioni di base che stanno provando in quel momento: felicità, rabbia, sorpresa o tristezza, anche combinate tra loro. Una meccanica assolutamente interessante, capace di dare una dimensione più umana a chi sarà chiamato a testimoniare. Il “chief prosecutor”, star dell’accusa, sarà qui una delle figure più enigmatiche e inquietanti di tutta la saga: Simon Blackquill. Ex-procuratore detenuto nel braccio della morte, a seguito della condanna per omicidio in un misterioso caso, anni prima, a cui viene, nonostante ciò, data la possibilità di esercitare nuovamente la sua professione. Un personaggio funereo, dalla lingua tagliente e dai modi manipolatori: un avversario fantastico!

SPIRIT OF JUSTICE

L’ultimo capitolo, in assoluto e della collezione, è infine Spirit of Justice, uscito nel 2016 su 3DS. Il capitolo più esotico, esoterico e in un certo senso “fantasy”, dove religione e magia si mescolano e trovano il perfetto ambiente dove proliferare nell’immaginario regno asiatico di Khura’in, liberamente ispirato alle tradizioni nepalesi e tibetane. Phoenix è in viaggio di piacere per andare a trovare la sua amica Maya Fey, co-protagonista storica della prima trilogia, in ritiro spirituale nel suo paese Natale.

Il traumatico passato di Athena è macchiato di sangue, ma la ragazza è capace di mascherare bene quello che si porta dentro.

Parecchio distopica e inquietante come trovata narrativa, che affonda le sue radici nella percezione popolare dell’avvocato come una figura ambigue che, appunto, farebbe di tutto per protegge i criminali. D’altronde la serie è sempre stata una velata (ma neanche troppo) denuncia al sistema penale giapponese, argomento ripreso poi da altri titoli, come Judgment di SEGA. I processi quindi, da oltre vent’anni, si svolgono alla presenza di un giudice, un procuratore e l’incarnazione della Sacra Madre stessa (un po’ come i Dalai Lama), in questo caso Rayfa, capace di evocare gli ultimi istanti di vita di una vittima e, quindi, determinare con certezza (più o meno) il colpevole.

Uno sguardo penetrante, quello del giovane avvocato, non c’è che dire.

Tutta la collezione è poi impreziosita dalla possibilità di scegliere liberamente i capitoli da giocare (utile per chi i titoli li ha già “letti” all’epoca e vuole semplicemente rivivere certi casi indimenticabili, andando un po’ in ordine sparso, a sentimento) e soprattutto dalla Story Mode, attivabile con la pressione di un tasto, con il gioco che prenderà il comando e risolverà per i fatti suoi i vari enigmi; perfetto sia per chi vuole vivere il racconto come fosse una serie TV, ma anche una saltuaria comodità per chi si ritrova bloccato e non sa bene come proseguire, sospeso ad un errore dal game over.

Sviluppatore / Publisher: Embark Studios / Embark Studios Prezzo: ND Localizzazione: ND Multiplayer: online PvP PEGI: 18 Disponibile su: Xbox Series X/S, PlayStation 5, PC (Steam) Data d’uscita: ND

La prima regola di uno show, a differenza del Fight Club, non è “non parlare dello show” bensì “fa che tutti parlino dello show”. Solo così si crea il giusto hype che permette di far contare i giorni che mancano alla release. Con una open beta giocata da oltre sette milioni e mezzo di persone, possiamo dire che il buzz è servito e i concorrenti non aspettano altro che far vedere al mondo intero quanto valgono. Ecco a voi il coloratissimo, veloce, tattico, distruttivo The Finals, che salvo imprevisti last minute dovrebbe essere aperto a tutti proprio mentre state leggendo queste righe. Se così non fosse, tornate a leggerle più tardi, così prima o poi lo troverete aperto proprio mentre starete leggendo queste righe. Se non fate parte dei 7.5M di cui sopra, sappiate che il lavoro di Embark Studios è un free to play online first person shooter competitivo a squadre.

Dopo le succose preview di marzo è arrivato un invito a prender parte alle ultime due orette di massacro prima del lancio ufficiale e, inutile dirlo, ci siamo lanciati a capofitto, pronti non solo a farci valere ma anche a bullizzare gli adetti stampa avversari con emote di scherno, perché ricordate che una kill senza urlare a squarciagola n00b equivale mangiare un famoso snack senza leccarsi le dita. Si gode solo a metà.

THE FINALS, LO SHOW TELEVISIVO CHE CI MERITIAMO

The Finals ruota attorno all’omonimo show televisivo di fantasia, in cui i migliori giocatori del mondo si sfidano in combattimenti virtuali all’ultimo hit point in arene modellate prendendo come riferimento famose città quali Monaco, con la sua miriade di viuzze che formano un labirinto di edifici, o Seoul, che si sviluppa prevalentemente in verticale rendendo necessario padroneggiare rampe, trampolini e zipline per spostarsi agevolmente. Non mancano ambientazioni create ad hoc per esasperare il gameplay, come lo Skyway Stadium la cui conformazione muta continuamente.

Esco. Prendi l’ombrello. Perchè mai se c’è il sole? Pioveranno meteore.

Tutto è concesso e nulla è scontato, e una vittoria quasi in tasca può trasformarsi in una sonora sconfitta nel giro di un paio di minuti, come non mancano di ricordarci gli speaker che commentano le partite. Ma in cosa consiste questo spettacolare esport? Scopo ultimo e nobile di The Finals è riempire le proprie casseforti di soldi. A seconda della modalità di gioco scelta, questi possono apparire in caveaou situati in luoghi random comunicati a tutti i concorrenti, o venir droppati da avversari uccisi. In ogni caso, devono essere raccolti e depositati nelle proprie cassette di sicurezza. Vince la squadra che per prima accumula una determinata somma, oppure, allo scadere del tempo, la più ricca. Al momento ogni team è composto da tre giocatori, e l’esperienza varia dalle partite lampo “Quick Cash” e “Bank It” a complessi tornei a gironi. Ogni match potrebbe quindi durare una manciata di minuti come una mezz’ora abbondante, anche a seconda dell’equilibrio delle forze in campo. Qui entrerà in gioco il sistema di matchmaking che ovviamente nella nostra prova non è stato possibile testare, poiché eravamo un centinaio di persone e tutti giocavano contro tutti a prescindere dalla skill. E fin qui non ci sarebbe nulla di particolarmente innovativo da segnalare considerando l’eterogeneo panorama FTP, ma Embark ha un asso nella manica.

ZPAKKO TUTTO! (DA PRONUNCIARE CON VOCE ORKESCA)

La peculiarità di The Finals risiede nella possibilità di distruggere ogni elemento che sia composto da più di un poligono. Finora siamo stati abituati a far esplodere casse e barili, abbattendo qualche muro quando previsto dal level design, ma adesso ogni elemento architettonico della mappa può essere danneggiato o raso al suolo. Rampe delle scale che crollano, tetti che cedono, interi condomini che collassano, virtualmente si potrebbe ridurre il livello a un ampio parcheggio.

Non solo crolli, ma anche incendi. La distruzione è estremamente realistica.

Questo ha enormi implicazioni per il gameplay, in quanto non esistono più luoghi sicuri, e l’ambiente muta velocemente reagendo in maniera volutamente esagerata alle sollecitazioni, al punto che gli edifici teatro di scontri a fuoco si trasformano in un inferno di macerie nel giro di pochi secondi. Eravamo tutti abbastanza inesperti e imbranati, a parte i membri del team Embark, quindi forse ci siamo un po’ persi nel delirio della devastazione totale zpakkando tutto in maniera ignorante senza valutare se avrebbe apportato un vero beneficio tattico, e solo il tempo e i top player potranno trovare un giusto equilibrio tra il correre alla cassaforte senza curarsi di nulla e la brutale demolizione, ma è innegabile che il divertimentometro sia andato fuori scala durante tutta la sessione di gioco

VINCERE NON COSTA NULLA

Il termine “free to play” troppo spesso si è prestato a strategie di monetizzazione che, per dirla con diplomazia, tendevano a favorire i giocatori più generosi. Fortunatamente The Finals segue la filosofia di Fortnite, con un battle pass facoltativo che sblocca elementi estetici e nulla più, dato che tutte le armi sono sbloccabili unicamente con i punti esperienza accumulati in battaglia. Possiamo dunque tirare un sospiro di sollievo e lanciarci nella battaglia certi che “vinca il migliore” non è solo un modo di dire.

Piattaforma di Prova: PC

Configurazione di Prova: AMD Ryzen 9 6900HS, 16GB RAM, GeForce RTX 3080, SSD

Sviluppatore / Publisher: Ryu Ga Gotoku Studio / SEGA Prezzo: 69,99 euro Localizzazione: Testi Multiplayer: Assente PEGI: 18+ Disponibile Su: PC, Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 Data di Lancio: 26 Gennaio 2024

Se avete già avuto occasione di vedere qualche trailer o stralci di gameplay non potrete non aver notato il radicale cambio di setting di Wealth, ma non fasciatevi la testa troppo presto. Nel gioco infatti saranno presenti anche classiche ambientazioni urbane (non solo sotto forma di flashback), da Yokohama a Kamurocho, ma la grossa novità che andrà ad affiancare i soliti quartieri affollati e iper-illuminati dal neon di Tokyo e dintorni è rappresentata dalle soleggiate e popolose spiagge hawaiiane. Tranquilli, non ci troveremo davanti ad una versione “Xtreme Beach Volleyball” di Yakuza… non del tutto almeno. Infinite Wealth infatti propone alcune sfiziose varianti al gameplay classico della serie, che già con il primo Like a Dragon aveva sparigliato non poco le carte in tavola.

Ovviamente eviteremo qualsiasi tipo di spoiler sulla trama preliminare in quanto il suo incipit è strettamente legato all’epilogo di  The Man Who Erased His Name. Vi basti sapere che per un motivo del tutto personale Ichiban decide di partire per le Hawaii, dove ovviamente non perde tempo nel mettersi nei guai. La sua strada viene ad incrociarsi con quella di Kazuma, arrivato nelle isole USA proprio dopo e per colpa delle vicissitudini della sua ultima avventura.

IL MEGLIO DI DUE MONDI IN LIKE A DRAGON

Il combat system è una derivazione di quello a turni del primo Like a Dragon, con maggiore libertà e un pizzico di strategia in più. Ognuno dei componenti del vostro party avrà uno spettro di possibilità di attacco/difesa più ampio rispetto al passato e anche il loro posizionamento sul campo di battaglia, che rimane comunque confinato all’interno di un cerchio, andrà ad influenzare un po’ questi fattori. Si potranno recuperare gli oggetti da per terra come nei classici Yakuza, sempre rimanendo nel proprio spazio di appartenenza, per usarli come arma improvvisata e massimizzare i danni inferti. Lo stesso ovviamente potranno fare i vostri avversari che nella demo però non sono ancora sembrati in formissima in termini di I.A.. Non mancano inoltre tecniche DAVVERO speciali, alcune delle quali perfettamente in linea con lo stile un po’ sopra le righe dell’intera produzione.

Esteticamente il gioco è ancora più estremo e presenta uno stile dei menù che ricorda vagamente quello della serie Persona.

Fa un po’ strano vedere Kazuma impegnato in combattimenti a turni, ma il team di sviluppo non ha dimenticato le origini del Drago, che anche questa volta può contare su tre diversi stili di lotta, selezionabili tramite la croce direzionale, che danno accesso a diversi set di mosse ovviamente legate comunque alla struttura a turni del gioco. Ci sarà però una piccola deroga a questa regola, una mossa speciale di Kiryu chiamata “Rinascita del Drago” che gli permetterà di attaccare con totale libertà per un limitato periodo di tempo per dare sfogo a tutta la sua potenza.I

Credevate che alcuni mini giochi dei vecchi Yakuza e Like a Dragon fossero folli? Aspettate di provare questo mix tra Crazy Taxi e Radical Bikers.

Torneranno anche i mestieri, uno degli elementi più apprezzati nel primo Like a Dragon, e ovviamente passatempi di ogni tipo nei locali della città. Tra questi spiccheranno attività legate proprio alla natura tropicale della location, tra tour subacquei e attività commerciali dal dubbio gusto, che però diventeranno disponibili solo dopo aver raggiunto determinati livelli di esperienza in specifici lavori.

RISCHIO CALCOLATO?

Con la demo abbiamo solo iniziato a grattare la superficie di un gioco che sembra avere davvero nascondere una quantità di sorprese fuori dal comune. Una di queste sarà quella sorta di “modalità Animal Crossing” che si è vista in uno degli ultimi trailer, nella quale La presenza di due personaggi così iconici, anche se per motivi diversi, poteva essere un azzardo. Le avventure di Kiryu-San sono sempre state contraddistinte da un mood narrativo più serio e composto, mentre Ichiban fin dalla sua prima apparizione da protagonista ha dato alle sue scorribande una connotazione molto più scanzonata e “leggera”. Insieme avrebbero potuto essere aspramente eterogenei oppure dare vita all’ennesima coppia perfetta sulla falsa riga di Bad Boys o Arma Letale.

Kazuma ha cambiato acconciatura ma mantiene sempre inalterato il suo sguardo da Dragone perennemente inc***ato.

Dopo aver dato questo primissimo e veloce assaggio alla loro prima sortita in coppia siamo curiosissimi di vedere dove il tutto andrà a parare. Rimane qualche perplessità sul fatto che le follie estreme proposte nel gioco possano smorzare o addirittura ridicolizzare la storia di fondo, ma abbiamo fiducia nel team Ryu Ga Gotoku Studio. Non vediamo l’ora di poter mettere le mani sulla versione completa di Like a Dragon: Infinite Wealth, per la quale dovremo però attendere ancora un po’… giusto il tempo di goderci le festività natalizie.

Sviluppatore / Publisher: Sledgehammer Games / Activision Prezzo: € 69,99 Localizzazione: Presente Multiplayer: Competitivo e cooperativo online PEGI: 18 Disponibile su: PC (Steam, Battle.net), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S Data d’uscita: 10 novembre 2023

La pubblicazione ufficiale del nuovo capitolo della serie campione d’incassi è prevista per il 10 novembre. Le impressioni che stanno facendo il giro del web in questi giorni riguardano la modalità per giocatore singolo, l’unica disponibile nell’accesso anticipato esclusivo per i preorder e l’unica che abbiamo provato.

A causa dell’assenza del multiplayer e degli zombie, il quadro dipinto da Sledgehammer Games è lungi dall’essere completo, ecco perché quella che state leggendo non può essere la recensione di Call of Duty: Modern Warfare III.

CALL OF DUTY: MODERN WARFARE III, IL DLC?

Per un giudizio definitivo sull’opera che milioni di giocatori aspettano è necessario pazientare, gli anni passati insegnano che la componente multigiocatore è troppo importante per essere ignorata. Come scopriremo nel corso di questo primo contatto con Call of Duty: Modern Warfare III, lo stesso purtroppo non si può dire della Campagna, un tempo marchio di fabbrica del franchise e, oggi più che mai, percepita dal giocatore come un’insoddisfacente modalità ahimè incapace di ergersi a valida alternativa per chi non ama il competitivo.

Al buio. Obiettivo: far evadere Makarov dal carcere di Verdansk.

A indorare la pillola ci pensano il comparto audio-visivo, con l’engine IW 9.0 ottimo nel catapultarci con concupiscente disinvoltura nel bel mezzo di un conflitto fra i container, in una missione suicida fra i monti o in qualsiasi altra parte del mondo, e l’altrettanto eccellente gunplay, la vera colonna portante di un’esperienza che, a conti fatti, ricorda tremendamente un DLC piuttosto che un progetto nato fin dal principio come produzione stand alone. Va detto che, almeno nelle intenzioni iniziali, effettivamente Call of Duty: Modern Warfare III doveva essere una specie di espansione di Modern Warfare II. Da quel che si è visto finora, tutto ciò trova conferma non solo in game ma anche nei dettagli come il client di gioco, il medesimo del capitolo precedente.

LA SALVEZZA NELL’ONLINE

Al di là dei piani originali e di un gameplay che resta pur sempre granitico, una componente single player complessivamente così sottotono, quasi un compitino svolto frettolosamente, difficilmente potrà soddisfare chi sgranocchia FPS a colazione. Mentre può risultare poco complicato soprassedere sui difetti storici come un’IA non esattamente furba come una volpe o qualche sbavatura tecnica che fa notizia principalmente perché, come detto, il resto della messa in scena rasenta il magnifico (è confermato il buon numero di opzioni per la scalabilità), decisamente più arduo è chiudere un occhio sui presunti punti di forza della nuova Campagna.

Capiamoci: CoD resta CoD lato gameplay, è la Campagna a non entusiasmare.

La sensazione è che toccherà al comparto multigiocatore e alla zombie mode – si parla di open world e grandi novità – risollevare il morale dei fan di Call of Duty e dare il via ai festeggiamenti per il ventennale della serie. In tutta onestà, da queste parti non fatichiamo a credere che la consueta, mastodontica offerta di contenuti online, al solito divisa tra modalità competitive/co-op e relative varianti, possa dimostrare forza a sufficienza per controbilanciare le mancanze di una campagna insoddisfacente sotto svariati punti di vista.

Sviluppatore: / Publisher: ATLUS / SEGA Prezzo: 59,99 euro Localizzazione: Testi Multiplayer: Assente PEGI: 16 Disponibile su: Xbox Series X|S, Xbox One, PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, PC (Steam) Data d’uscita: 16 novembre 2023

Il capolavoro, secondo la saggistica, è un’opera considerata eccelsa in cui un artista riesce a insinuarsi nelle sue opere e a proporre comunque qualcosa che incontra dei gusti mai esplorati, ampliando lo spessore e il suo messaggio finale. Persona 5 è esattamente questo, e lo è la sua versione Royal, pubblicata nel 2019. È un JRPG immenso, particolareggiato, denso di caratterizzazioni e personaggi, di una Tokyo da incanto, fra strade, lavoro e studio, tanto studio. E poi gli incontri, quelli che non si riescono a lasciare andare, le amicizie e sì, anche gli amori. Tutta questa, però, è stata una cornice nel complesso e immenso mondo di Persona 5.

Il racconto di Persona 5, per chi ne sentisse parlare per la prima volta, dettaglia le vicende dei Ladri Fantasma, uno sparuto gruppo di adolescenti che, stanco di un mondo d’ingiustizie, comincia a frapporsi alla brutalità del mondo con impegno e dedizione, provando a migliorarlo per preservarne la bellezza. Le tematiche di Persona 5, perciò, si fanno speciali: raccontano di tematiche sociali delicate, fra molestie sessuali e violenza, proponendo dei personaggi umani, così tanto umani da entrare nell’anima, scalfendone le ossa. Dopo Persona 5, Persona 5 Royal (la versione definitiva dell’opera di ATLUS), Persona 5 Dancing e Persona 5 Strikers, dunque, è il turno di un videogioco che incontra un genere che per qualcuno, da sempre, affascina e meraviglia.

IL RITORNO DEI LADRI FANTASMI

In un contesto narrativo ben diverso dalle precedenti iterazioni, Persona 5 Tactica è ambientato immediatamente dopo gli eventi che tutti conoscono, con i Ladri Fantasmi intenti a bere un caffè al LeBlanc e a chiacchierare dell’avventura appena trascorsa – già, proprio quella vissuta in giro per Shibuya. Al momento, posso solamente dirvi questo, con la storia che si prospetta piena zeppa di colpi di scena e una parte del Metaverso tutta da scoprire. Il racconto potrebbe, in effetti, prendere diramazioni inaspettate, e si sorregge sulle classiche tematiche che hanno reso Persona 5 il capolavoro che tutti conoscono.

Erina sarà un personaggio tutto da scoprire e approfondire. Al momento, posso dirvi che sa il fatto suo.

Oltre ai personaggi delle precedenti iterazioni, ce ne saranno due, l’uno diverso dall’altro per carisma e intenzioni: parlo di Erina, una giovane abitante del Metaverso, e di Toshiro Kasukabe, un politico giapponese che si ritrova senza volerlo in un mondo fantastico. Torneranno Joker, Ann, Morgana e l’intera compagine dei Ladri Fantasmi, pronti a vivere una nuova avventura, già carichi a molla e, come sempre, affiatati e vivaci. Negli scorsi mesi, ATLUS ha lasciato dei trailer dedicati a entrambi per incuriosire i giocatori, dando loro preziose informazioni su cosa potrebbero trovare al loro interno.

PERSONA 5 TACTICA: AZIONE E FRENESIA

Come accennavo precedentemente, Persona 5 Tactica è un videogioco tattico tematicamente vicino alle produzioni di Firaxis Games, ma da esse, in realtà, prende solo lo stile e l’approccio ludico. In realtà, l’opera sembra avere una sua anima per quanto ho provato negli ultimi giorni, mantenendo una sua originalità e un game design preciso, nonché una fluidità che potrebbe mantenersi per l’intero arco dell’avventura. Tuttavia, si manovrerà il gruppo dei Ladri Fantasmi nelle mappe di gioco, muovendoli di casella in casella per colpire i nemici improvvisamente con ben tre attacchi diversi: a distanza, corpo a corpo, o con le abilità Persona.

Chissà cosa accadrà se farò esplodere quei barili…

Ognuno dei personaggi, infatti, potrà avere equipaggiati diversi Persona e infliggere danni generosi, talvolta combinandoli con attacchi precisi e brutali, anche avviando offensive speciali con i membri della compagine. Se da una parte potrebbe offrire ancora di più, dall’altra il game design di Persona 5 Tactica, che appare denso e particolareggiato di elementi, mi ha dato la sensazione di essersi fatto scoprire non integralmente. Le prime quattro ore che mi è possibile raccontare, infatti, sono culminate in scontri e missioni che è possibile scegliere al LeBlanc, il centro nevralgico delle intere operazioni dei Ladri Fantasmi all’interno del Metaverso.

Sviluppatore/Publisher: Respawn Entertainemnt / Electronic Arts Prezzo: Free-to-Play Localizzazione: Presente Multiplayer: Cooperativo e competitivo online PEGI: + 16 Disponibile su: PC (Steam e Xbox GamePass), Xbox One, Xbox Series X|S e Nintendo Switch Data d’uscita: Già disponibile

Se la morte è stata ovunque, portata dallo spietato Revanant, che risponde al nome di Kaleb Cross, una nuova luce giunge all’interno dei server online del free-to-play di successo pubblicato da Electronic Arts. Rinvigorito dalla Stagione 17 e rafforzato ancora di più dalla 18, Apex Legends ha iniziato a ingranare con i contenuti, riportando – come ha sempre fatto – la sua immensa lore al centro della sua stessa sinergia.

Con Revanant avevamo lasciato la morte e l’oscurità farsi largo, ma ora che luce sembra giungere inaspettatamente, con un personaggio più positivo e meno ottenebrato, il contesto attorno alla Stagione 19 s’infoltisce ulteriormente, dando sfoggio di una personalità tutta da scoprire.

APEX LEGENDS: ALLA SCOPERTA DI CONDUIT

Non lo nego affatto: se Resurrezione e Arsenale sono stati due notevolissime forze motrici che hanno espanso maggiormente il racconto portato avanti dai game director della produzione, Conduit è certamente la Leggenda più curiosa. Di sicuro, si prepara a essere ben più vivace e gioviale rispetto ai personaggi delle due stagioni precedenti, dando al giocatore tante cose da fare e scoprire, specie in tessuto narrativo che ancora una volta, oltre a colpire nel segno, è assolutamente rilevante per Respawn Entertainment e il suo intricatissimo percorso per scoprire ulteriori sfumature di cosa circonda il suo mondo.

La finisher di Conduit è esaltante, da selfie.

Nessun errore di programmazione, nessun momento di vendetta e furia; solo tanta, forse troppa speranza. La ragazza si appiglia al suo passato e, nel frattempo, a cosa la rende realmente felice. Al riguardo, la capacità di Respawn Entertainment di creare un personaggio più positivo e meno pragramatico, potrebbe avvicinare altri giocatori alle novità della Stagione 19. Nel corso dell’evento, oltre a una panoramica generale sulla sua storia, sono stati mostrati degli anfratti del suo passato. Come accennavo prima, la giovane ha sofferto tanto, forse troppo, e non si è fatta in alcun modo distrarre da quanto è accaduto né da ciò che ha passato. Con difficoltà è riuscita a farsi largo, preparando a difendersi, a fare del male e a proteggere chiunque si ritrova nella sua ala protettrice. Meglio averla come amica, specie nei momenti più concitati e intricati.

A TUTTA FURIA CON CONDUIT

Dimenticate le abilità oscure di Revanant, che tanto ho gradito nella Stagione 18. Se nell’evento passato ho solamente osservato la presentazione dell’ultima Leggenda tornata a procurare dolore fra i server del free-to-play di Electronic Arts, in questo caso ho pure messo mano direttamente al personaggio. Generalmente più fluido, meglio addestrato e leggero, parte dei vantaggi di Conduit sono le sue stesse abilità: inizialmente pensavo fosse più pesante, considerando il suo scudo protettivo; invece, in maniera del tutto inaspettata, la sua mobilità sul campo di battaglia è stata una grandissima sorpresa. Se in passato sembrava quasi che Apex Legends non volesse andare fino in fondo, provare in anteprima questo nuovo personaggio mi ha fatto comprendere quanto lavoro è stato fatto per arrivare un punto di svolta, con l’obiettivo nobile di proporre una Leggenda ben diversa dalle altre.

Abilità passive e tanto altro: questa è Conduit.

L’abilità che ho più preferito, però, è stata la “Ultimate Energy Barricade”, schierando una serie di scudi che danneggiano e rallentano i nemici, ideali per sfuggire alle situaizoni complesse di cui ho parlato poco più sopra. In parole povere, come già definito dallo stesso team di sviluppo, Conduit rappresenta il cuore pulsante di qualsiasi team, utile e spavalda da una parte, letale e imprevedibile dall’altra. Oltre a portare un nuovo personaggio, però, la Stagione 19 implementerà delle migliorie per coinvolgere maggiormente il giocatore e per rendere l’esperienza godibile e appagante. Il Punto Tempesta, appena energizzato, è stato interamente revisionato, riducendo le sue dimensioni e amplificando la sua potenza, per garantire così un maggiore coinvolgimento dei giocatori negli scontri più intricati e brutali.

Sviluppatore / Publisher: Croteam / Devolver Digital Prezzo: 28,99€ Localizzazione: Assente PEGI: N:D Multiplayer: Assente Disponibile su: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S, PC Data di lancio: 2 novembre 2023

The Talos Principle 2, di Croteam e pubblicato da Devolver Digital, è… strano. Allora, serve fare una premessa: questa è un’anteprima del primo quarto di gioco che dura circa dalle 4 alle 7 ore. Giudicare un titolo per così poco tempo, per quanto mi riguarda, è difficile.

Cercherò quindi dirvi quello che mi ha colpito, rimanendo il più possibile sul vago e evitando di fare spoiler. Detto questo, il gioco dopo il primo tutorial diventa un RPG e già così potremmo chiudere e salutarci fino alla recensione.

Il RISVEGLIO DI THE TALOS PRINCIPLE 2

Come vi ho detto sopra, anche se so che siete curiosi, non voglio fare spoiler; quindi, vi dirò solo che The Talos Principle 2 si colloca temporalmente centinaia di anni dopo il DLC del primo capitolo: Road to Gehenna. Questa cosa, però, la si scopre solo dopo il tutorial, circa 30 minuti dopo aver acceso il gioco. All’inizio è tutto bello, imponente, con questa grafica bellissima che si vede lontano un miglio essere fatta su Unreal Engine; ma pressocché identico al primo capitolo della saga: voce narrante, puzzle da risolvere, porte da aprire e ambientazioni mezze egizie e mezze greche con un sacco di verde ovunque.

La civiltà è cosa buona e giusta?

“Farai”, “Preparati”, verbi che suggeriscono qualcosa oltre quella simulazione a metà tra la vita e la morte di The Talos Principle. E in effetti è così, perché al risveglio non siamo soli. Davvero, non voglio dirvi cosa è accaduto perché è una figata scoprirlo, anche se dai trailer potete intuire, ma posso dirvi che ci sarà un altro robot, che parlerete con quest’altro robot e lo farete con dei dialoghi a scelta multipla in primo piano tipici di qualsiasi RPG (soprattutto quelli Bethesda). Da qui partono una sequenza di cose che mai mi sarei aspettato dal seguito di un puzzle game platform: quest primarie da seguire, NPC che ti parlano e ti aprono a quest secondarie opzionali con scelte morali, esplorazione, e tanto altro. Inevitabilmente, il mio cervello è completamente esploso. In sostanza, è come se mi fossi risvegliato da un sogno.

LA PIRAMIDE

Ok, tutto bello, ma parliamo un po’ del gameplay. Anche se con questi elementi RPG, e con RPG intendo quello vero, non i numeri a schermo che sono meccaniche tipiche solo di alcuni RPG, il gioco è comunque un puzzle platform. La particolarità è che queste due anime non vanno a scontrarsi e neanche si affiancano con uno stacco netto, ma anzi convivono. Ad un certo punto il protagonista e altri robot andranno verso una piramide su un’isola e qui grazie alla tipica bussola in alto il giocatore potrà muoversi liberamente alla ricerca dei vari punti d’interesse. Attenzione! Non sto parlando di collezionabili messi a casaccio, ma di strutture o luoghi che per un motivo o per l’altro hanno un interesse di trama o di sottotrama.

Il mondo a dimensione di robot.

The Talos Principle 2 almeno per queste prime ore mantiene un occhio vigile al buon game design, proponendo una serie di livelli consecutivi (a seconda dell’area che si sta esplorando) che partono da una stessa base ma che man mano si complicano aggiungendo elementi e facendo imparare al giocatore passo dopo passo. Non è una cosa così scontata, spesso si liquida una meccanica in fretta e furia e si crea una vertiginosa ascesa del livello di difficoltà solo per il gusto di veder soffrire il videogiocatore. Un buon game design, invece, permette all’utente di imparare dai suoi errori e di assimilare tutte le possibili iterazioni di una determinata meccanica prim

LO SCORCIO

Perché, però, vi ho detto che questi enigmi si legano perfettamente allo spirito RPG del gioco? Perché mentre noi risolviamo i test, gli altri robot esploreranno l’area. Mentre passeggiano allegramente per la Gardaland post apocalittica è possibile interagire con loro facendo delle domande o rispondendo ai loro quesiti. Addirittura, risolvere un enigma sblocca dialoghi che fanno proseguire la storia o lo sviluppo emotivo e caratteriale degli altri personaggi. Grazie, infatti, al social network nato in Road to Gehenna, i robot sono sempre interconnessi e continuano a parlare tra di loro scambiandosi opinioni, scoperte e chi più ne ha più ne metta. In più, ovviamente, risolvere tutti gli enigmi dell’area farà progredire la quest, sbloccando quindi la trama principale.

Tutto è molto più grande (o più piccolo) di quello che può sembrare.

 Questa prima parte, in realtà, termina qua, al netto dei colpi di scena che ho volutamente omesso. Per ora, detto proprio senza filtri, sembra una figata. È scritto bene, è figo da vedere, gli enigmi sono buonissimi e la trama per quanto mi ricordi una certa Aloy sembra solida. Ora, ripeto, sono 4/7 ore di gioco, davvero troppo poco per poter dare un giudizio completo su un titolo che qualsiasi appassionato di puzzle game (e spero anche un po’ di tutti) sta aspettando con trepidazione.  Al momento ottimo lavoro, speriamo che il futuro sia più roseo di quello della nostra specie in The Talos Principle 2.

Sviluppatore / Publisher: Rogue Snail / Gearbox Publishing Prezzo: 14.99 Localizzazione: Testi Multiplayer: Cooperative online PEGI: ND Disponibile su: Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, PC Data di lancio: ND

I franchise indie dovrebbero essere patrimonio intellettuale dell’umanità, con quel sapiente mix tra preservazione di una IP nata il più delle volte inaspettatamente e completa libertà di sperimentare questa o quella innovazione. I Relic Hunters non fanno eccezione, e dopo aver appassionato un milione di giocatori in Relic Hunters Zero, primo episodio ora disponibile gratuitamente su Steam nella versione enhanced chiamata Relic Hunters Zero: Remix, ed essere in seguito approdati sui nostri telefonini con Relic Hunters: Rebels grazie a Netflix Games, tornano nuovamente sul PC con Relic Hunters Legend.

Temete di perdere il filo di questa saga cross platform? Niente paura, alla fine si tratta semplicemente – si fa per dire – di un frenetico top down twin stick looter shooter dal gameplay classico e alla portata di tutti, realizzato anche questa volta dai brasiliani Rogue Snail, team già noto per le perle indie Chroma Squad e Knights of Pen & Paper. Oltre che per la serie di Relic Hunters ovviamente, che giunge così al terzo episodio grazie alla distribuzione di Gearbox Publishing. Siamo stati invitati a obliterare in anteprima orde di nemici in attesa del lancio in Early Access, e avremmo mai potuto esimerci dalla mattanza? Nemmeno per sogno, dunque apprestiamoci a scoprire di che si tratta.

RELIC HUNTERS LEGEND, I MAGNIFICI SETTE

La storia ruota da sempre attorno alle brame del malvagio Duca Ducan che, al comando di un esercito di paperi assassini, cerca di rubare le Sacre Reliquie del Potere. I suoi piani vengono però regolarmente sventati dai Relic Hunters, bizzarri incroci tra Power Rangers e Teletubbies che paiono usciti da una produzione Nickelodeon. Sfortunatamente, questa volta Ducan riesce a disperdere la memoria del passato, mescolando le carte in tavola e convincendo tutti che i nostri eroi siano dei criminali da perseguire, per poi autoproclamarsi salvatore del mondo, assicurandosi il consenso del popolo mentre tesse la trama del suo totalitarismo galattico.

Mi ha colpito, ma io l’ho colpito di più.

Dovremo così viaggiare per tutta la galassia alla ricerca delle Reliquie per ripristinare la memoria del vero passato e costringere il despota a gettare la maschera. Nonostante vi sia una storia da seguire, questa funge da mero contorno al vero cuore del gioco: lo sterminio delle truppe di Ducan. Prepariamoci quindi al massacro indiscriminato di paperi e animaletti vari con un ricco e creativo arsenale. Ma adesso, permettetemi di presentarvi il team. La verdecrinita Pinkyy è la leader del gruppo, adora il risotto ma soprattutto è un tank, ovvero usa i proiettili nemici per farsi lo scrub. Panzer, nomen non omen, gira in pigiama e non ha una grande resistenza fisica, però quando spara infligge ingenti danni. L’imbranato Ace potrebbe sembrare l’anello debole della catena, ma è un’ottima unità di supporto. Avrete dunque capito che ciascun personaggio ha la propria classe base più varie skill extra che lo rendono unico, e con le giuste combinazioni si possono creare party eterogenei e molto competitivi. Ma perché parlo di party?

DA SOLI SI VA PIÙ VELOCI, INSIEME SI VA COME DECIDE IL PING

Relic Hunters Legend può essere affrontato in solo o in co-op online, in cui fino a quattro Cacciareliquie – traduzione ufficiale, ambasciator non porta pena – cooperano per terminare le missioni ma soprattutto competono per l’agognato titolo di Most Valuable Player della run. Al momento della mia prova vi erano solo due server, uno in Asia e uno negli Stati Uniti Orientali, entrambi con un ping a tre cifre – e no, non era 100 – dunque è inutile che mi dilunghi su netcode, latenze o rollback. Vi descriverò invece l’esperienza single player nelle svariate modalità di gioco previste, suddivise tra storia principale e missioni secondarie affrontabili con una certa libertà data l’immediatezza del gameplay che porta con successo sui nostri PC alcune filosofie legate al mondo mobile.

Nelle missioni di scorta dobbiamo far arrivare questo carrello sano e salvo a destinazione.

Il controllo dual stick è come sempre legato ai tasti WASD per muoversi e puntatore del mouse per mirare e sparare, ma sorprende come non sia previsto un tasto per saltare, nonostante vi siano passaggi che richiedano proprio questa abilità. Ebbene, scattando in prossimità di un dislivello alla nostra portata, o sul bordo di una piattaforma, si attiva una modalità autojump che permette di balzare automaticamente quando necessario. Le due diverse modalità di fuoco si eseguono con i rispettivi tasti del mouse: sinistro per il colpo di default e destro per quello di precisione, con uno svantaggioso rapporto di proiettili per secondo ma capace di conferire qualche bonus danno. Con il tasto centrale si porta un attacco melee, solitamente colpendo con il calcio dell’arma in dotazione.

ARMI, BONUS, PERK, EQUIPAGGIAMENTI ALLA MASSIMA POTENZA

Dove Relic Hunters Legend eccelle è nella varietà di armi, equipaggiamenti e perk sbloccabili, craftabili e upgradabili grazie al loot generosamente lasciato a terra dalle vittime. Fucili a pompa, mitragliatori, granate, lanciafiamme, pedestrian electro-bastard ray proprio come in Carmageddon – senza la macchina però – scudi, cure e attacchi speciali soggetti a cooldown sono solo alcuni dei modi per sterminare i nemici, e tra l’enorme quantità di armamenti e le doti esclusive dei  Cacciareliquie, distribuite in un corposo albero delle skill, le build sono virtualmente infinite e ciascuno potrà costruire i propri PG a seconda del gameplay a lui congeniale.

Alcuni nemici sono protetti da barriere impenetrabili, disattivabili solo uccidendo tutti i loro compari.

La natura di alcune missioni, che riprendono le famose modalità Tower Defense in cui proteggere la propria base, o Scorta per portare a destinazione un convoglio, o ancora Time Attack in cui bisogna estinguere i paperi nel minor tempo possibile, credo cerchi di chiamare alle armi i fanatici del Competitivo, con tanto di classifiche online. È presto per dire se vi sarà una corsa mondiale al miglior punteggio, ma è certo che l’immediatezza e l’azione non mancano, e la grafica super semplice che ricorda vagamente Brawl Stars si presta egregiamente a esperienze di questo tipo. Assolutamente da tener d’occhio durante l’Early Access, invocando subito un cambio di colonna sonora, tallone d’Achille di questa produzione, con una più Kattiva.

Sviluppatore / Publisher: Capcom / Capcom Prezzo: 9,99 Localizzazione: Presente Multiplayer: Assente PEGI: 18 Disponibile su: PC (Steam, Microsoft Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S Data di Lancio: 21 Settembre 2023

A due mesi esatti di distanza da Resident Evil 4 arriva l’atteso DLC “Separate Ways” che vede protagonista l’agente super-segreta Ada Wong, vecchia fiamma mai alimentata ma anche mai spenta di Leon Kennedy. La sua presenza silenziosa e quasi invisibile nasconde segreti e inquietanti eminenze grigie che i fan di Resident Evil 4 già conoscono per il gioco originale.

Ma mai dare tutto per scontato perché qualche sorpresa “Made in Capcom” potrebbe anche arrivare. In attesa dell’imminente uscita abbiamo dato una prima occhiata dietro le quinte.

TUTTE LE NOVITÀ RESIDENT EVIL 4: SEPARATE WAYS

Il suo nome è Wong, Ada Wong. Anche chi non ama particolarmente la saga di Resident Evil, avrà sentito almeno una volta il suo nome e apprezzato il suo mix di risolutezza e fascino. È la protagonista di Separate Ways, il DLC di Resident Evil 4 che sarà disponibile per tutti i possessori del gioco a partire dal 21 Settembre. Per chi ha già giocato il titolo originale il suo arrivo non sarà una sorpresa, anzi in molti se lo aspettavano già incluso nell’avventura principale… e invece no, per scorprire tutti (o quasi) i segreti che la sinuosa doppio-giochista si porta dietro dovremo sborsare la bellezza di 10 Euro. Un prezzo tutto sommato e accettabile per un’appendice composta da cinque capitoli che, salvo sorprese, dovrebbe avere una durata media di 4 ore.

Pur essendo ben equipaggiata e scaltra, Ada preferisce agire nell’ombra e le uccisioni stealth… ma anche proiettili ed esplosioni avranno il loro giusto spazio.

Ma di cosa parlerà Separate Ways? In molti già lo sanno, ma è bene rinfrescarsi la memoria: questo DLC narra le vicende che hanno preceduto e seguito gli eventi di Resident Evil 4. Sappiamo bene che tra Ada e Leon c’è un legame particolare, fatto di amore, odio, arti marziali e pallottole… e la storia si ripete qui forse anche più intensa. Giocando RE4 sicuramente qualche domanda ve la sarete fatta, ad esempio: per chi lavorava la Wong? Perché invece che andarsene dritta per la sua strada continuava a seguire le orme dell’agente Kennedy e come faceva a sapere con esatta precisione la sua posizione, anticipandola sistematicamente? Questi e altri interrogativi troveranno risposte proprio in Separate Ways che, con un filo invisibile tessuto proprio da Ada, collegherà gli eventi principali di Resident Evil 4, dall’arrivo a El Pueblo allo scontro finale con Saddler.

UGUALE MA DIVERSO

Ma il gameplay sarà lo stesso, identico? Sostanzialmente sì, parliamo sempre di un TPS ma la dotazione di serie della protagonista è un po’ diversa da quella a cui ci ha abituati il signor Kennedy e aggiungerà un po’ di spicy al tutto. Sappiamo tutti che Ada preferisce fare le cose con il minor impatto possibile, rimanendo lontana dai focolai di pericolo e lasciando pochissime tracce. In questo le viene in aiuto il rampino, oggetto utile non solo per muoversi agilmente ma anche per abbattere i nemici portando colpi corpo a corpo da distanza di sicurezza. In caso di necessità tuttavia sa dare prova di eccezionale abilità con le armi da fuoco e riflessi fuori scala nelle parate con il coltello, ma rispetto alla run di Leon aspettatevi un tipo di azione dal ritmo leggermente diverso.

Il rampino di Ada è fondamentalmente l’unico elemento inedito di gameplay rispetto al gioco principale, ma usarlo è sempre stato divertente.

Sarà un inverno a tinte rosse quello firmato da Capcom, che insieme al DLC di RE4 farà uscire anche un aggiornamento della modalità Mercenari che porterà nel gruppo proprio la stessa Ada e il villain più amato della serie, Albert Wesker. Più avanti, ma comunque entro pochi mesi, arriverà l’update VR, che sarà disponibile gratuitamente ai possessori del gioco principale. Anche se doveste aver già spolpato a dovere l’originale Resident Evil 4 e di conseguenza pensaste di conoscere tutti i dettagli dell’avventura di Ada, fossimo in voi uno spazietto libero per la curiosità lo lasceremmo a disposizione. Visto il trattamento riservato da Capcom al gioco principale, siamo abbastanza certi che qualche sorpresa non mancherà… arrivando magari a ritmo di Flamenco.

Sviluppatore / Publisher: Ubisoft Bordeaux / Ubisoft Prezzo: 49,99€ Localizzazione: Completa Multiplayer: Assente PEGI: 18 Disponibile Su: PC (Ubisoft Connect, Epic Games Store), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S Data di Lancio: 5 ottobre

Basim è un ladro di strada. Forse non una professione onorevole, ma di sicuro una che permette a lui e a chi gli sta vicino di tirare avanti. Basim ha un talento naturale: non solo è bravo a non farsi notare mentre fa sparire borselli penzolanti da disattente cinture, ma è anche dotato di un’agilità fuori dal comune, che gli permette di balzare e arrampicarsi in luoghi irraggiungibili dalla maggior parte delle persone. E come tutti i ladruncoli, anche Basim sogna di fare il salto in grande, il colpo che gli permetterà di costruirsi una reputazione. E magari farsi notare da quegli Occulti che, di tanto in tanto, gli assegnano qualche incarico di poco conto…

SALTO DI QUALITÀ

Visto che stiamo parlando del protagonista di Assassin’s Creed Mirage, credo abbiate già intuito che il desiderio di Basim si realizzerà ben presto. La nostra prova si è infatti divisa in tre sequenze: se la prima ci ha fatto conoscere, oltre al nostro amichevole ladruncolo di quartiere, anche la sua compagna di furfanterie Nehal e il loro riferimento per i contratti Dervis, la seconda ci ha portati al quartier generale degli Occulti, fra i crepacci e le vette che circondano una cima dove sta venendo costruita una enorme fortezza (e ad essere onesti, durante questa sezione ci siamo interrogati sulla poca attenzione alla sicurezza: va bene che anche gli assassini in erba devono essere capaci di scalare e saltare come fosse una loro seconda natura, ma qua basta una roccia traditrice o un ramo troppo secco per fare un volo di una decina di metri).

E qua arriviamo alla terza sezione della nostra prova, nonché quella più interessante. Non che le altre due non fossero piacevoli, intendiamoci, ma chiaramente la cosa che volevamo provare con mano è Baghdad, l’ambientazione open world di Assassin’s Creed Mirage.

ASSASSIN’S CREED MIRAGE DICE NO AI NUMERINI

A livello di gameplay, dove Valhalla prendeva un’impronta più action e continuava la svolta RPG iniziata da Origins, Mirage vuole essere più vicino a un ritorno alle origini. C’è un semplice skill tree che permetterà a Basim di migliorare le sue capacità, c’è la possibilità di potenziare certi elementi del suo inventario, ma la caccia ai cosiddetti numerini è sparita. Si torna a una formula stealth misto action che privilegia il primo dei due: Basim si sa difendere con una spada in mano, ma se possibile meglio evitare. La nostra prova ci ha portati a incontrare Kong, un amico mercante del protagonista, a recuperare alcuni elementi importanti sui piani degli Antichi, e da lì a eliminare due dei loro pezzi grossi.

Nel complesso, la prova effettuata (che è avvenuta tramite cloud gaming, quindi non posso fornire riscontri sull’ottimizzazione) mi ha convinto. Lato presentazione soprattutto, con il team di creazione degli ambienti che nel ricreare Baghdad si è davvero superato, ma chiaramente anche per quanto riguarda la parte giocata. Per esigenze insite alla prova stessa abbiamo dovuto andare un po’ di corsa quindi non abbiamo potuto bighellonare troppo, anche se c’è stato il tempo per salvare un ragazzino che nel cercare di impressionare gli Occulti è salito in un punto da cui non era più in grado di scendere, ma avremmo comunque avuto tutto il tempo di osservare con calma la disposizione dei nemici e i loro movimenti, aiutati dai sensi particolarmente acuti di Basim e dalla visuale offerta dal suo falco, Enkidu.

Sviluppatore / Publisher: EA Sports / Electronic Arts Prezzo: ND Localizzazione: ND Multiplayer: Competitivo online PEGI: ND Disponibile su: Xbox Series X|S e PlayStation 5 Data d’uscita: 27 ottobre 2023

Alle nostre latitudini la UFC non è ancora veramente esplosa. Nel resto del mondo invece le mixed martial art, di cui la UFC è la federazione più influente, sono ormai un fenomeno globale, riempiono i palazzetti e vendono decine di migliaia di accessi ai PPV mensili. Le nostre speranze erano riposte in Manolo Zecchini, ma il suo esordio amaro di pochi giorni fa non contribuirà ad alimentare il fenomeno anche da noi. Poco male: per gli appassionati di MMA è in arrivo UFC 5, nuovo capitolo della simulazione sportiva targata EA che consentirà a tutti di rimanere aggiornati anche sugli ultimi sviluppi.

È un anno di cambiamenti in casa EA Sports: dopo FIFA, ormai divenuto EA FC 24 e già oggetto di anteprima sulle nostre pagine, anche UFC 5 è stato oggetto di un profondo restyling per rimettersi in forma dopo la precedente edizione uscita nel 2020. Nei giorni scorsi abbiamo potuto assistere a un’approfondita presentazione del gioco durante la quale Nate McDonald, Jazz Brousseau e Raman Bassi (producer del gioco) ci hanno esposto la nuova filosofia che guiderà l’edizione 2023 che arriverà su Xbox Series e PS5 a partire dal 24  ottobre (abbandonando dunque la vecchia generazione e, quanto meno per ora, anche il PC).

AS REAL AS IT GETS IN UFC 5

UFC 5 poggerà su tre pilastri, il primo dei quali è stato battezzato “As real as it gets”. È facile riconoscere dietro questo slogan la ricerca di un realismo simulativo sempre più impressionante che il team di EA ha intenzione di raggiungere attraverso 60 FPS granitici e un rendering sempre più detagliato (leggasi: fotorealistico) di tutto ciò che riguarda la disciplina, a partire dagli atleti fino alle arene senza trascurare tutti gli elementi di contorno, grafiche e replay in super slow-mo inclusi. A farsi carico delle gravose aspettative connesse all’upgrade grafico è il Frostbyte Engine, motore proprietario di EA su cui è stato traghettato lo sviluppo di UFC 5 che ha concesso agli sviluppatori di concentrarsi sui dettagli grafici dei modelli poligonali, un rendering di qualità superiore, nonché nuove e più spettacolari presentazioni di lottatori e arene.

Se il primo impatto di queste nuove aggiunte appare senza dubbio estetico, gli sviluppatori di EA puntano ad ottenere effetti ben più ramificati all’interno del gameplay. La Advanced Body Tech utilizzata per la riproduzione dei lottatori, ad esempio, consentirà di avere modelli tutti diversi tra loro, molto più vicini alle controparti reali e dunque anche più simili ed efficaci una volta animati. I nuovi volti si distinguono per la profondità delle animazioni, in grado di restituire l’ampio ventaglio di emozioni che scorrono sui volti dei lottatori, ma soprattutto per la naturalezza tricotica: sopracciglia e capelli mostrano un deciso balzo in avanti, con quest’ultimi che paiono reagire con una naturalezza mai vista (anche per quanto riguarda le chiome più ricce e/o improbabili) ale sollecitazioni della fisica. Naturalmente, l’opera di make up ha riguardato anche i colpi e gli infortuni, ma per parlarne più nel dettaglio dobbiamo passare al prossimo pilastro.

AUTHENTIC MMA

L’occhio vuole la sua parte, certo, e i fisici statuari da ammirare non mancheranno, ma quella operata da EA su UFC 5 non è mera operazione di make up superficiale: le innovazioni più radicali avranno effetti notevoli, ma meno evidenti alla vista, probabilmente perché coperte da litri di sangue e altri fluidi (che vedremo schizzare con notevole adesione alle leggi della fisica durante i replay). I danni fisici che è possibile infliggere sono aumentati esponenzialmente e localizzati con precisione sulla base dei colpi subiti. Quest’ultimo dettaglio può potenzialmente influire in maniera molto pesante però anche sull’andamento di un incontro: martellare di colpi uno stinco ferito o un’arcata sopraccigliare sanguinante potrebbe ridurre la mobilità del vostro avversario, procurargli un infortunio o addirittura spingere il medico a salire sul ring per verificare se ci siano le condizioni per proseguire l’incontro o meno.

Grande attenzione inoltre è stata riposta sulle sottomissioni. Archiviati i mini giochi del passato, con sommo gaudio di una buona fetta del pubblico, ora prese e sottomissioni sono affidate al controllo delle due levette del pad. Devo essere sincero, durante la dimostrazione non è stato possibile cogliere appieno il funzionamento di questa nuova meccanica: da quanto ho avuto modo di vedere il movimento delle levette crea una sorta di flusso di movimento molto naturale attraverso il quale gli atleti al suolo si scambiano le posizioni, provano a contrastare l’iniziativa avversaria e in caso di situazioni favorevoli applicano delle mosse di sottomissione.

FIGHT WEEK

Come ormai abitudine per altre serie sportive di EA, anche UFC 5 si appresta a fare un reality check con la Fight Week, nuova sezione in cui il gioco dialogherà settimanalmente con gli eventi della UFC nel mondo reale. Si inizia con una proposta di contratti legati agli show della federazione, attraverso cui replicare le battaglie più attese. Il passo successivo sono i Fight Picks, una sorta di centro scommesse dove prevedere esiti e modalità di conclusione degli incontri reali per scalare la leaderboard online. Alter Egos, infine, è la modalità che vi consentirà di sfoggiare e ammirare tutte le variant skin disponibili per i fighter, ispirate ad esempio agli attire indossati a inizio carriera.

Prima di avviare il countdown verso il 24 ottobre, data di uscita di UFC 5, vi rubo ancora qualche secondo e un paio di righe per le immancabili informazioni su edizioni e atleti in copertina: l’edizione standard di UFC 5 raffigurerà Alexander Volkanovski e Valentina Ševčenko, mentre la Deluxe sfoggerà Israel “The Last Stylebender” Adesanya, che ritorna dopo essere già apparso sulla cover di UFC 4.

Sviluppatore: / Publisher: Respawn Entertainment / Electronic Arts Prezzo: ND Localizzazione: Presente Multiplayer: Cooperativo online, multigiocatore PEGI: 16 Disponibile su: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Nintendo Switch e PC Data d’uscita: Già disponibile

La morte è ovunque, e dopo di essa c’è il mistero. Le nubi celano misteri e patemi dell’animo umano, oltre gli astri non resta nulla, e le speranze, ormai perdute, non possono salvare nessuno. Dopo il successo della Stagione 17 con Arsenale, il letale protagonista che ha infiammato i server di Apex Legends con pistole, uccisioni istantanee e molto altro, è il turno del ritorno dello spietato Revenant. Molto tempo addietro, Kaleb Cross era umano, nonché il sicario più letale che la Commissione dei Mercenari avesse mai avuto fra le sue fila. Dopo un errore di programmazione, che lo ha visto mutare improvvisamente, della sua umanità è rimasto ben poco.

Ora è un essere senziente, con pensieri e sentimenti, oltre che un robot sintetico che ha mantenuto le stesse abilità del passato, e ne ha acquisite tante altre, com’è stato sottolineato dalla stessa Ashley Reed, lead designer di Apex Legends, scrittrice della sua magnifica lore e autrice di tante altre produzioni del panorama videoludico. Il ritorno di Revenant, oltre a segnare una nuova pagina del free-to-play di Respawn Entertainment, riapre totalmente le curiosità concernenti questo personaggio truce e misterioso. Il titolo “Resurrezione”, infatti”, non è messo a caso: se dopo la morte c’è l’ignoto, alla resurrezione dello spirito e del corpo, secondo la Bibbia, segue una nuova rinascita dalle ceneri. È in questo modo che si risvegliò Gesù prima di abbondare il suo sepolcro e riconciliarsi con il Padre. Kaleb Cross, però, rincontrerà nuovamente i giocatori che lo hanno apprezzato in passato e se ne sono innamorati. In un evento privato dedicato alla stampa specializzata, ne ho visto le gesta, le peripezie e pure la brutalità. La Resurrezione è qui.

APEX LEGENDS: RESURREZIONE, DALLA POLVERE ALLA CENERE

Se in passato Revenant era ancora più arrabbiato e battagliero, con l’imminente avvento della Stagione 18 del free-to-play di Respawn Entertainment lo sarà ancora di più. La sua mente ormai in frantumi, completamente ammantata dall’oscurità, non riconosce più cosa ci sia di giusto o sbagliato. Ora ha un nuovo aspetto e dei nuovi indumenti: è un assassino che si eleva al suo massimo. Attraverso l’abilità passiva “Istinto Assassino”, Revenant è in grado di notare i nemici sul procinto di morire. Basta infatti un colpo solo per togliergli di mezzo, così che poi possa concentrarsi sugli altri avversari.

Il ritorno di Revenant in tutto il suo massimo splendore.

Ciò gli consentirà una maggiore fluidità di movimento, nonché tanti approcci per interfacciarsi con i combattimenti a suo piacimento. Di sicuro, il team con sede a Sherman Oaks, in California, ha scelto di puntare su questo personaggio per la sua duttilità nel corso degli scontri più accesi. È un personaggio interessante, nonché uno dei protagonisti da approfondire al meglio per comprendere appieno le tante possibilità che è in grado di mettere in atto durante le sfide più ardue. Revenant, a partire da questo momento, è infatti sbloccato ovunque, ma soltanto fino alla conclusione della stagione, e l’unico per accaparrarselo per sempre è partecipare alle sfide.

L’APPROCCIO DELLA MORTE

Degli asteroidi provenienti dallo Spazio profondo s’infrangono su Broken Moon, tanto da creare una nuova ambientazione tutta da scoprire. Cosa è rimasto dell’impatto, infatti, diventa una nuova cornice per i giocatori per scoprire al meglio le novità Mixtape, le modalità preferite dai fan. È una nuova località complessa e spietata, in cui niente è come sembra. I giocatori affronteranno i classici Deathmatch a squadre in The Core, il Gun Run e provare Control in Production Yard.

L’agilità di Revenant gli permetterà di scivolare e compiere varie acrobazie.

Inoltre, sarà presente il Pass Battaglia Resurrezione, in cui si potrà trionfare con una skin leggendaria chiamata Mad Maggie “Outlawed Tech” e l’aggiunta EVA-8 Reactive “Heart of Divine”, disponibile al livello 25. L’orrore reale, però, risiede nel livello 50 del Battle Pass, in cui i giocatori potranno sbloccare la vestizione leggendaria Pathfinder. Le leggende possono completare così il Resurrection Battle per sbloccare, in seguito, la skin dedicata EVA-8 “Heart of Brimstone”.

Sviluppatore / Publisher: FromSoftware Inc. / Bandai Namco Prezzo: € 59,99 Localizzazione: Sottotitoli Multiplayer: online PEGI: 12 Disponibile su: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X S, PC Data d’uscita: 25 agosto 2023

Qual è il colmo per un evento di presentazione in anteprima di un gioco Armored Core? Rimanere al buio senza corrente! Ci sarebbe servito, appunto, un Armored Core più potente, ma forse non sarebbe bastato nemmeno quello, visto che stiamo parlando di un blackout che ha paralizzato buona parte di Porta Romana (quartiere di pregio di Milano) per diverse ore.

Non temete, però, perché siamo comunque riusciti a giocare più che a sufficienza per farci una buona idea dell’ultimo titolo FromSoftware, almeno per quanto concerne il suo capitolo di apertura.

ARMORED CORE VI: FINALMENTE ANCHE SU PC

Su Armored Core mi sento in dovere di fare qualche osservazione introduttiva: dopotutto, si tratta di una serie sì famosa, che però non ha mai lambito le gloriose sponde della master race, e inoltre il capitolo precedente risale al 2013. Capisco quindi se un qualcuno tra voi è rimasto un po’ confuso dall’annuncio del ritorno di Miyazaki a questo franchise: ma come, FromSoftware non era quello dei Souls, RPG ambientati in mondi fantasy noti per essere particolarmente brutali? Cosa c’entrano i robottoni del futuro, adesso? C’entrano, c’entrano, perché gli Armored Core sono stati in pratica una costante per generazioni di console Sony, e la loro latitanza negli ultimi dieci anni si può considerare quasi una parentesi, rispetto alla loro lunga tradizione. Quindi siamo in un lontano futuro, in un pianeta lontano lontano. No, non è un mix tra Star Trek e Star Wars. L’ambientazione è piuttosto cupa: per farvi capire, siamo su Rubicon, un pianeta interamente devastato da esplosioni a livello continentale dovute a una fonte di energia, il Coral, tanto potente quanto instabile. Non soddisfatte di aver ridotto Rubicon a un’accozzaglia di macerie fumanti, ora diverse megacorporazioni si spartiscono il dominio di ciò che resta, alla ricerca di altro Coral.

Qualcuno ha detto “ritirata tattica”?

Cosa potrà mai andar storto? Noi facciamo parte dei mercenari indipendenti e veniamo di volta in volta assoldati per portare a termine delle missioni in cambio di compenso economico. Mi ha fatto un po’ sorridere che si passi da un lavoro assegnato dalla Umbral per distruggere un avamposto Aquanox (sui nomi delle corporazioni non metterei la mano sul fuoco, la verità è che non me li ricordo più tanto bene), a quello dopo in cui la Aquanox ci chiede di distruggere un Armored Core della Umbral. Cioè, va bene mercenari, ma così mi è sembrato fin troppo sfacciato. Qualche dialogo mi ha fatto pensare che più avanti ci saranno delle ripercussioni a livello di trama, ma biosgnerà capire se la natura molto meno ruolistica e più arcade di Armored Core attribuirà grande peso alle vicende del racconto o saranno un mero pretesto per continuare a sparare a più non posso

ARMORED CORE O DOOM?

Poco fa ho usato il termine “arcade”; forse sarebbe stato più accurato “action”, ma volevo essere sicuro di avere la vostra attenzione. Siccome su PC sono ben più consolidate le serie di MechWarrior, dove dentro ci metto anche BattleTech, non vorrei che vedeste dei robottoni alti quanto un palazzo e vi faceste l’idea di trovarvi davanti a un simulatore in cui dover badare ai livelli di temperature generati dai vostri laser o alla integrità strutturale di ogni singolo componente del vostro mezzo. No, non sono questi gli aspetti chiave in Armored Core. I riferimenti più vicini sono l’ormai vecchiotto Front Mission: Evolved o il più recente Daemon X Machina. L’azione è veloce e fluida, anche più di quanto siano abituati gli storici fruitori della serie, e soprattutto c’è grande enfasi sulla tridimensionalità degli scontri. Aspettate, adesso lo ridico: tridimensionalità degli scontri. Ma che vuol dire? In realtà è una terminologia che fa molto figo ma alla fine il concetto è piuttosto semplice: userete un sacco il vostro jet pack.

Potremo customizzare il nostro Mecha come se non ci fosse un domani.

Ogni Mecha ne ha uno, e vi permetterà non solo di esplorare i livelli nei suoi elementi verticali, come enormi grattacieli o piattaforme sopraelevate, me lo dovrete usare spesso e volentieri durante i combattimenti, nei quali la vostra arma più efficace sarà proprio la mobilità. Mi perdonerete il paragone azzardato, ma mentre giocavo mi è venuta un’associazione mentale con nientemeno che Doom Eternal: stare fermi significa morte certa. Vi ricordate quella presentazione in cui il director Hugo Martin stava facendo vedere il gioco e a un certo punto fa una prova: si ferma, senza fare altro. Cosa succede? Prima di finire la frase che stava dicendo, prima di riuscire  a contare fino a due, lo Slayer si becca una caterva di colpi che lo riducono in fin di vita. Sono queste le sensazioni che ho avuto pad alla mano, anche se devo fare una distinzione che mi è apparsa molto chiara: non tutti i livelli sono come ve li potreste aspettare.

ARMORED CORE O DARK SOULS?

Livelli facili, sì, ma poi ci sono anche gli altri. Quelli che ti aspetti da FromSoftware. Sì, dai, loro: i “livelli-porcone”. Certo che ci sono, e non perdonano. Ho assaltato una cittadella nemica dove le difese perimetrali erano più che in grado di polverizzarmi se avessi tentato un attacco frontale, e anche procedendo con manovre di accerchiamento ho trovato altre stazioni di difesa a protezione delle armi principali. Fin lì, si trattava di tenere il cervello acceso, trovare il percorso più adeguato e dosare con sapiente tempismo gli scatti del mio fido jet pack. Poi però sono arrivato a un mini-boss: scontro brutale, praticamente impossibile da incanalare secondo i miei dettami. Con una dotazione di mitragliatori pesanti a fuoco rapido e batterie di missili a medio-lungo raggio, non c’era una tattica semplice da mettere in pratica, non importava quanto mi muovessi agile cercando copertura tra gli edifici o quanto mi facessi sotto sfruttando scatti e jet pack. Mi ha distrutto tre o quattro volte, e parlo di quelle distruzioni che fanno male perché non gli avevo levato nemmeno metà della vita e non sapevo dove sbattere la testa. Ed era solo un mini-boss.

In pesante inferiorità numerica, bisogna muoversi senza mai fermarsi.

Allora mi sono fermato un attimo a riflettere. Parte assolutamente integrante di questo genere è la customizzazione del proprio Mecha, sostituendo ogni sua componente come meglio preferiamo. E lì c’è stata la svolta: ho cambiato la mia arma principale, passando a un fucile al plasma dall’elevato effetto a impatto. Questo tipo di danno permette di rendere immobile un nemico per un breve periodo, lasciandolo quindi alla mercè dei nostri attacchi più devastanti, e con questa bella tattica sono riuscito a rendere lo scontro gestibile e a liberarmi del mini-boss. Tra l’altro, ho apprezzato come quello specifico avversario, piazzato proprio lì, poco prima del boss finale, fosse da parte degli sviluppatori un avvertimento, quasi un insegnamento, perché i danni da impatto erano l’unico modo per avere qualche speranza di eliminare proprio il boss in questione. Parlando invece di cose che mi sono andate giù di traverso, vi avevo promesso di raccontarvi un aspetto sull’area di gioco. Credetemi, se me lo avessero raccontato non ci avrei mai creduto, ma mi sono imbattuto nei muri invisibili. Sì, nel 2023 esistono ancora i muri invisibili.

Armored Core vs Armored Core: che il duello abbia inizio.

Ci sono letteralmente andato a sbattere, con il paradosso che a pochi metri da lì c’era una montagna altissima che quindi non avrei comunque potuto superare. Per me è stato davvero incomprensibile, non so che dire. Tutto il resto di quello che ho visto mi è piaciuto molto e quando sono uscito dall’evento di anteprima ho pensato che per fortuna manca un mese o giù di lì, perché l’assaggio di Armored Core che ho avuto mi ha lasciato con una bella voglia di continuare a giocare.

Sviluppatore/Publisher: Necrosoft Games / Ysbrid Games Prezzo: ND Localizzazione: Assente Multiplayer: Assente PEGI: +18 Disponibile su: PC (Steam), Xbox Series X|S, Xbox One, PlayStation 5, PlayStation 4 e Nintendo Switch Data d’uscita: ND

Non c’è niente di peggio della sessione estiva. Se c’è una cosa che odio, è dover stare sui libri e sudare, cercando di asciugare le mani in qualunque modo possibile per non bagnarli. Alle volte le pagine si attaccano ai polpastrelli e in altre occasioni si suda anche stando fermi. E in più di un’occasione, invece, cercare di non dare troppa importanza al caldo diventa impossibile. Questa è però un’altra storia. Triste, umida ma comunque molto esaltante.

Quella divertente, invece, appartiene a Demonschool, un tattico a turni piombato su Xbox One e Xbox Series X|S in occasione dell’Id@Xbox Fest, la kermesse ideata da Microsoft per far conoscere al pubblico un numero generoso di nuove demo di opere di prossima pubblicazione.

STUDENTESSA UNIVERSITARIA, TRISTE E SOLITARIA

Invece Faye, la protagonista delle vicende, non lo è affatto. In parte perché ha la fortuna di avere tre amici diversi che mantengono delle passioni e delle visioni differenti mentre studiano materie specifiche e particolari, speranzosi di arrivare lontano. Più interessati a portare risultati soddisfacenti a casa per dimostrare che ai loro genitori che lo studio è fondamentale e che si stanno realmente costruendo un futuro, si ritrovano oltremodo invischiati nel classico susseguirsi di eventi imprevedibili che solo una ragazza che ha il potere di connettersi con i demoni può portarsi appresso.

L’opera non abbandonerà il suo approccio da visual novel.

Sebbene io non abbia parlato molto con altri comprimari, sono comunque riuscito a capire che Demonschool intende creare una produzione curata nei minimi dettagli, esaltante nella narrazione quanto nella costruzione di un mondo vivo e pulsante.

IL POTERE DI DEMONSCHOOL

Le ispirazioni, però, non coinvolgono soltanto la storia, ma si estendono anche nella struttura ludica, apparentemente mai noiosa e sempre sul pezzo. L’obiettivo del team californiano, oltre quello di coinvolgere e trasmettere diverse emozioni ai giocatori, è di fare vivere loro situazioni diverse e inusuali. D’altronde, quanti di voi hanno mai affrontato un demone prima di oggi? Demonschool, in tal senso, ha la capacità di coniugare diversi stili in una singola struttura ludica capace di coinvolgere e stupire.

Diversi stili e approcci nuovi. Questo è Demonschool.

Se da una parte un’abilità speciale impedirà a un avversario qualunque di avanzare, dall’altra degli attacchi combinati con gli altri compagni riusciranno a condurre alla vittoria. Esitare, in tal senso, è una sconfitta: sarà fondamentale colpire, attuare ottime pianificazioni e dare il meglio di sé, in modo tale da avere il coltello dalla parte del manico e colpire selvaggiamente cosa ci si potrebbe avere davanti e minaccia di concatenare un disastro inaspettato assieme al resto della compagine.

Sviluppatore / Publisher: Secret Base / Modus Games Prezzo: € 24,99 Localizzazione: Assente Multiplayer: Cooperativo locale PEGI: 12 Disponibile su: PS4, PS5, Switch, Steam, Xbox Series X|S, Xbox One

Mi pare giusto: considerato il recente risveglio dei belt-scroller, l’assenza del capolavoro di Yoshihisa Kishimoto appariva quantomeno fuori luogo. Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons è il nuovo lavoro dei ragazzi di Secret Base e il loro DNA è evidentissimo all’interno di un gioco che ha parecchi punti in comune col precedente Streets of Red: Devil’s Dare.

Ci si picchia da soli o tra amici e si intascano soldi con cui acquistare potenziamenti tra un livello e l’altro; la pecunia così raccattata sarà maggiore a seconda dei cattivi eliminati da una deflagrante mossa speciale, un evento che frutterà anche l’apparizione di cibo con cui recuperare i punti vita. Solo che stavolta la grafica è molto più colorata, con animazioni adorabili e ancora più cattivi su schermo, per quanto possibile.

TRA DUBBI E CERTEZZE DI DOUBLE DRAGON GAIDEN: RISE OF THE DRAGONS

Seguendo la strada tracciata dal predecessore Streets of Red, i fratelli Lee, accompagnati dalla poliziotta Marian e da zio Matin, un colosso armato di scudo antisommossa, potranno affrontare quattro livelli nell’ordine preferito, sapendo però che la difficoltà di quelli restanti aumenterà progressivamente, schierando nemici più agguerriti e aprendo la strada a nuove sezioni. È un gioco che offre un buon livello di tattica grazie all’indicatore degli attacchi speciali che può essere barattato al suo riempimento con la possibilità di far entrare in gioco il compagno deciso all’inizio, per spedire il guerriero correntemente in uso nelle retrovie a riprendere fiato o prolungare una lunga combo pianificando lo scambio col giusto tempismo. Messo da parte un quantitativo di bug francamente imbarazzante, da valutare realisticamente con la pubblicazione di una patch già annunciata, il mio dubbio principale riguarda la conquista di gettoni, ovvero la valuta con cui potrete acquistare contenuti extra tra una partita e l’altra. Funziona così: una volta giunto il game over, dovrete barattare i soldi intascati in gettoni con un tasso di cambio variabile a seconda della difficoltà inizialmente impostata.

Al netto del fatto che al momento il negozio non permette di acquistare personaggi extra, il riscatto di un singolo gettone va attualmente visto come un evento epocale, visto che le monete non basteranno mai anche dopo partite davvero lunghe, specie perché i potenziamenti costano cari. Aggiungiamo a questo anche un bilanciamento dei personaggi che lascia parecchio a desiderare: le armi da fuoco di Marian e la sua capriola evasiva le permettono di causare danni impunita e sfuggire agilmente dagli accerchiamenti, mentre la velocità di Billy appare più adatta a inanellare massicce sequenze rispetto al muscoloso e un filo imbolsito fratello. Ci potrebbe essere un bel gioco sotto Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons, ma dovremo verificare la qualità della build finale per capire se sarà anche divertente da giocare alla lunga, e se saprà ricompensare adeguatamente il giocatore del suo tempo.

Sviluppatore/Publisher: Milestone / Milestone Prezzo: 49,99‎€ Localizzazione: Testi Multiplayer: Competitivo online e locale Disponibile su: PC, PlayStation 5, Xbox Series S/X, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch Data di lancio: 19 ottobre

È passato meno di un mese dall’uscita di un MotoGP 23. Rendendo onore al nome del team di sviluppo, è riuscito a rappresentare in pieno il percorso di crescita che ha intrapreso negli ultimi anni, dando vita una nuova Milestone. In questo scenario l’arrivo di Ride 5 è una naturale conseguenza, parte di una spinta volta a portare al limite tutte le serie attive, perfezionarle e provare a portarle su un altro livello.

Tradizionalmente di indole più “arcade”, concentrata sul lifestyle del centauro amatoriale, quello che nel fine settimana dà sfogo ai cavalli del suo bolide sulle statali e ogni tanto si concede un giro in pista, la serie beneficia del lavoro svolto su MotoGP per cercare di migliorare ulteriormente l’ottimo quarto capitolo, presentandosi al warm up con una serie di graditi aggiornamenti.

UNA GIORNATA IN PISTA

Durante la prova ho innanzitutto sbirciato la campagna, punto debole storico della serie, che si presenta ora più strutturata, meglio raccontata e meno asettica di quanto fosse in passato, divisa in aree geografiche e presentando, di conseguenza, una progressione differente in base alle nostre preferenze.

Poi ovviamente si scende in pista e lì, con la manetta virtuale a fine corsa si nota decisamente la differenza di natura con l’ultimo MotoGP. A parità di aiuti neurali attivati, si nota subito il carattere più permissivo di Ride 5, con moto molto più aderenti, staccate meno pericolose e, in generale, un mood più adatto a chi vuole comprare le moto dei suoi sogni, scegliere un tracciato e passarci la giornata virtuale, impostando orario, velocità dello scorrere del tempo e condizioni atmosferiche. Qui arriva un’altra novità, ovvero il meteo dinamico con annessa nuova tecnologia di gestione dei cumuli, con le nuvole che possono raggrupparsi e scatenare piogge improvvise, anche solo in alcune sezioni dei tracciati. Una soluzione spettacolare e imprevedibile.

A TUTTA FURIA CON RIDE 5

L’approccio meno radicale alla simulazione motociclistica non toglie però gusto alla guida che beneficia della varietà di mezzi, coprendo decenni di industria e raccontandoli via pad in modo sempre efficace, godereccio e adatto anche a rilassanti partite di decompressione.

Un plauso finale al tracciato originale di ambientazione hawaiana, perché la moda del poké non è ancora passata e, allora, cosa c’è di meglio che correre con quel tramonto lì in sottofondo, il mare dietro ogni curva e quelle vibes da Ridge Racer che sono sempre cosa buona e giusta?

Sviluppatore/Publisher: Milestone / Milestone Prezzo: 49,99‎€ Localizzazione: Testi Multiplayer: Competitivo online e locale Disponibile su: PC, PlayStation 5, Xbox Series S/X, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch Data di lancio: 19 ottobre 2023

Ripensandoci a posteriori il primo Hot Wheels Unleashed, per Milestone, è stato il titolo che ha permesso allo studio di uscire dalla sua comfort zone simulativa, facendosi conoscere da una platea più ampia e variegata. Un gioco totalmente diverso anche dalle loro estemporanee digressioni arcade come Gravel, capace di sfruttare una licenza fortissima per confezionare un racing folle e capace, come pochi altri, di dare al mercato un’alternativa valida e con caratteristiche uniche a Mario Kart 8 Deluxe.

Due anni dopo il grande successo del primo capitolo, Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged è praticamente maturo e si presenta in tutta la sua adorabile “plasticosità”, sempre di traverso, con una serie di novità che puntano a renderlo più vario, bello da giocare e in generale “grosso” come un secondo capitolo del genere deve essere.

HOT WHEELS UNLEASHED 2: TURBOCHARGED È PURO ACTION RACING 

Parliamo subito della ciccia, del gameplay, che non si accontenta di riproporre il già ottimo feeling dell’originale ma rilancia, aggiungendo alla morbidissima meccanica di drifting, con cui pennellare i plastici tornanti, e al turbo che si carica di conseguenza, due nuovi elementi molto più “action”: il dash orizzontale, con cui dare violente sportellate agli avversari per sbatterli fuori pista, oppure aggiustare le traiettorie dopo un salto (anche doppio), seconda aggiunta fondamentale, che cambia il concetto stesso di sorpasso, ora decisamente più tridimensionale, ma anche la gestione dei tipici ostacoli hotwheelsiani

Eppure, neanche a dirlo, la fisica c’è e funziona alla grande, innanzitutto per differenziare i vari tipi di veicoli (in questo capitolo saranno presenti anche le moto), dai monster truck pesantissimi e devastanti alle velocissime repliche delle hyper car reali, tipo la Bugatti Veyron che è subito diventato il mio bolide preferito durante la prova. Ma più in generale per regalare la gioiosa sensazione di avere tra le mani una macchinina reattiva, che non si ha paura di sbattere contro le barriere o gli avversari, saltando come cavallette con un feedback che è assolutamente quello che ci si aspetta. Tutto questo in un contesto di piste dove il track design sembra proprio osare ancora di più rispetto all’originale, con percorsi tortuosissimi, lunghi, pieni di  trappole, cambi di gravità e un senso di scala spettacolare e divertentissimo tra ambientazione e percorso. Ci sarà parecchio da approfondire questo aspetto in fase di recensione.

TUTTE LE SFUMATURE

Esattamente come sarà da approfondire la modalità principale, Hot Wheels City Rumble, bloccata durante la prova ma che gli sviluppatori promettono essere molto più profonda e varia rispetto a quella del 2021. Le modalità veloci invece erano tutte disponibili e partono dalla classica gara veloce (IA bella cattiva e determinata), passano per prove a tempo, prove di drifting a punteggio (sempre ben accette in giochi del genere), corse ad eliminazione dove ogni tot secondi l’ultimo in pista viene fatto detonare e, dulcis in fundo, si concludono con un’altra modalità inedita e molto diversa dalle altre: waypoint

Due parole anche sul nuovo sistema di sviluppo dei modellini, che dà la possibilità di potenziare i nostri preferiti spendendo crediti guadagnati nelle gare e sbloccando perk divisi in 3 categorie, handling, boost e obstacles, equipaggiabili a piacere per dare ad ogni giocatore la possibilità di metterci le mani e plasmare il proprio stile di guida

Sviluppatore / Publisher: Trinity Team / Buddy Productions Prezzo: 19,99 Localizzazione: Presente Multiplayer: Cooperativo locale PEGI: 16+ Disponibile Su: PC, Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch Data di Lancio: 22 Settembre 2023

Bud Spencer e Terence Hill sono due icone immortali della cinematografia non solo italiana, ma anche internazionale. Grazie al primo Slaps and Beans sono anche diventati protagonisti del loro primo videogioco ufficiale, che ha ottenuto un ottimo successo. 

Preparatevi a dosi ancora più generose di botte e fagioli ed anche ad un gameplay potenziato con Bud Spencer & Terence Hill: Slaps and Beans 2. Noi intanto abbiamo dato un primo assaggio e non vediamo l’ora di giocarci il resto dentro la nostra Dune Buggy rossa con cappottina gialla.

A COLPI DI BUD SPENCER & TERENCE HILL!

Che ci crediate o no, l’inimitabile coppia formata da Bud Spencer e Terence Hill è molto più popolare in altri terrirori europei che in Italia. In Germania, ad esempio, non si contano i fan club e anche nei paesi dell’est pellicole come Altrimenti Ci Arrabbiamo, Lo Chiamavano Trinità e I Due Superpiedi quasi Piatti sono oggetto di culto. Non è difficile quindi spiegare l’ottimo successo riscosso dal primo Slaps and Beans, picchiaduro a scorrimento del Trinity Team che scimmiottava le meccaniche di Final Fight e simili, facendo visitare ai giocatori alcune delle location più iconiche dei film più famosi del divertente duo.

Una classica giornata qualunque tra botte, spaghetti e qualche risata.

A distanza di quasi sei anni ecco arrivare il sequel, che non si concentrerà su una sola pellicola del celebre duo ma proporrà tutta la filmografia in un tripudio di schiaffi, citazioni e cibo spazzatura. La storia, se così si può chiamare, manterrà un vago filo conduttore con la precedente e ci porterà inizialmente in Africa, luogo nel quale i nostri eroi dovranno dare fondo alle proprie energie per liberare un povero villaggio dal giogo di uno spietato cartello di malviventi.

SIAMO GIÀ ARRABBIATI

Per questo sequel il bolognese Trinity Team ha utilizzato la classica formula dei sequel: prendi tutto quello che c’era di buono nel gioco precedente, amplialo e aggiungi un po’ di spezie. Tutto questo in Slaps and Beans 2 sembra tradursi in scenari molto più ampi e dettagliati, maggiore interazione con i livelli e scontri assai più vari, frutto di un sistema di combattimento che non è cambiato più di tanto, ma è stato potenziato con mosse nuove di zecca e animazioni nettamente di un’altra caratura. Il livello di difficoltà medio, dei tre disponibili fin dall’inizio, ci è sembrato un po’ più alto rispetto a quello del primo gioco. La quantità di nemici su schermo è aumentata non poco e spesso l’inquadratura più stretta lascia spazio ad un campo lungo per permettere al giocatore di tenere meglio d’occhio la situazione.

Si potrà giocare insieme a qualcuno e prendere parte a divertentissimi momenti dedicati direttamente tirati fuori dall’immaginario di Bud Spencer e Terrence Hill.

Sebbene le fasi di combattimento siano ancora il fulcro del gameplay del gioco, uno spazio leggermente maggiore sembra essere stato dato alle fasi di esplorazione e alle sezioni platform, che purtroppo sembrano ancora soffrire di qualche problemino dovuto alla percezione della profondità e ad occasionali ritardi nella risposta ai comandi. nei che potranno, ce lo auguriamo, essere corretti senza troppi patemi nelle ultime settimane di sviluppo. Come accennavamo all’inizio, i mini-giochi saranno una componente molto più presente nel gameplay di Slaps and Beans 2 e anche loro saranno ovviamente ispirati ad alcune delle gesta cinematografiche di Bud e Terence. Ne troverete parecchi nel corso dell’avventura ma tutti saranno raccolti in un’apposita e inedita modalità Party per quattro giocatori che andrà ad impreziosire ancora di più il pacchetto.

QUESTO NON L’HO MAI PICCHIATO PRIMA

Dalla demo che abbiamo provato un solo livello e un mini gioco, che potete trovare ancora per qualche giorno disponibile su Steam) non ci è stato ovviamente possibile comprendere quanto questo sequel sia più grande e longevo rispetto al primo capitolo, ma dalla mappa principale si può supporre che l’indicazione ci aspettano almeno una quindicina di livelli della durata media di mezz’ora. Una cosa è certa: il team di sviluppo non ha riposato sugli allori e la passione per il materiale originale utilizzato sprizza da ogni pixel. A tal proposito, graficamente Slaps and Beans 2 non cambia (fortunatamente) lo stile del titolo precedente ma la qualità della pixel-art e la fluidità dei movimenti anche dei personaggi secondari è chiaramente frutto di un lavoro di design sensibilmente più accurato.

Le ambientazioni sono davvero fantastiche.

Il gioco questa volta sarà doppiato in molte lingue, compreso l’italiano, e le voci scelte per i due protagonisti sono di alto livello. Terence avrà la voce storica di Harrison Ford, quella di Michele Gammino che lo ha già doppiato in vari film. Sembra di buon livello anche il lavoro fatto dal doppiatore di Bud, Bruno Schirripa, che ha preso il posto del compianto Glauco Onorato. La sua voce non è altrettanto nota ma sembra adattarsi abbastanza bene alla “stazza” del personaggio. Della colonna sonora non sarebbe neanche il caso di parlarne perché chi non conosce i pezzi storici degli Oliver Onions?

Sviluppatore/Publisher: Troglobytes Games / Troglobytes Games Prezzo: ND Localizzazione: Assente Multiplayer: Assente PEGI: + 18 Disponibile su: PC (Steam), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e Nintendo Switch Data d’uscita: ND

Ricordo ancora quando ho conosciuto Troglobytes Games qualche anno fa in maniera casuale e inaspettata sulla piattaforma preferita di Valve, imbattendomi su un videogioco che non avevo mai udito prima. Si trattava di Hyperparasite, un’opera che sapeva buttarti nel bel mezzo di un’azione caotica, coinvolgente e violenta senza tante cerimonie, non facendoti affatto sedere sugli allori.

Lo studio italiano trapiantato in Spagna si è poi ripresentato quando ha pubblicato Ravenous Devils, produzione creata dagli abilissimi talenti di Bad Vices Games, un team composto da due persone che ha saputo ricalcare l’horror e il macabro in maniera personale e originale, ispirandosi a Sweeney Todd – Il Diabolico Barbiere di Fleet Street, nonché all’ambientazione magnifica della Londra vittoriana, sempre affascinante e mai stucchevole. The Kindeman Remedy, disponibile su Steam sotto forma di demo in occasione dello Steam Next Fest, è un videogioco che potrebbe in effetti ricordare la storia della bella ma letale Hildred e del diabolico ma affascinante Percival, entrambi moglie e marito. La nuova opera di Troglobytes Games, tuttavia, abbraccia un altro tipo di approccio e segue la storia di due protagonisti ben diversi ma allo stesso modo guidati da una perfidia analoga a quella dei due amanti, nonostante seguano uno scopo diverso.

UN DOTTORE E UNA SUORA… NO, NON SI TRATTA DI UNA BARZELLETTA

Già, niente battute ironiche sugli strumenti del dottore o sul crocifisso della suora in questione. The Kindeman Remedy è l’esatto opposto della buona creanza o del perbenismo, e lo si scopre sin dalla sua introduzione con un approfondimento dedicato al dottor Kindeman, un uomo che vanta moltissimi titoli di studio e innumerevoli punti di forza nel suo curriculum, felice del suo lavoro. Eppure, all’improvviso, qualcosa si è rotto: da dottore preoccupato per i pazienti che ha avuto in cura lungo l’intero arco della sua carriera ora si ritrova a usare le carogne dei condannati a morte per cercare una soluzione che gli consenta di arrivare a un rimedio che possa renderlo famoso e stimato dalla comunità scientifica, oltre che ricco sfondato.

Nessuno ha rispetto per la vita umana.

A qualcuno potrebbe ricordare il classico scienziato pazzo tanto celebre in molti film. Durante la mia prova ho avuto questa sensazione mentre conoscevo meglio i protagonisti, con l’altro che ha lasciato la Bibbia da parte per sorridere ai disperati che ingeriscono le sue pastiglie, preparate a dovere da quel diavolaccio del dottor Kindeman.

IL DIAVOLO ESISTE DAVVERO

Come accennavo prima, The Kindeman Remedy è ambientato in una remota prigione negli Stati Uniti degli anni ’50 in un clima di assestamento dopo la Seconda Guerra Mondiale. È il periodo delle esecuzioni sommarie e delle condanne a morte, di leggi che non rispettano il carcerato ma lo umiliano a tal punto da considerarlo un pezzo di carne. I due personaggi, infatti, non sembrano avere molto rispetto per la vita umana e si ritrovano nell’habitat naturale giusto per commettere i loro orrendi misfatti. Anche se quanto ho provato è stato breve, sono comunque riuscito a farmi avvolgere dall’atmosfera proposta, ottimamente realizzata.

Trasportare i cadaveri? Noiosa routine!

The Kindeman Remedy non si accontenta di essere solamente una produzione che cattura un contesto mai trattato prima in un videogioco, bensì di caratterizzare in maniera intelligente cosa avviene prima e dopo una condanna. Ho partecipato, infatti, a ben due esecuzioni sulla sedia elettrica, con il dottore e la sua assistente che si leccavano i baffi per tutto quel dolore inferto e cosa potevano ottenere dai cadaveri delle vittime.

THE KINDEMAN REMEDY IN OGNI SFUMATURA

Immaginatevi delle ampie stanze, tre piani con dei macchinari di vario genere, un laboratorio ben attrezzato e otterrete The Kindeman Remedy in tutte le sue forme e naturali violenze. A differenza dei camerini di Percival, il buon dottore dispone di una stanza della tortura in cui può sperimentare le sue malsane fantasie e provare e riprovare la combinazione giusta d’ingredienti per arrivare al suo tanto, agognato successo. Intanto che questi si occuperà di preparare le pastiglie, le invierà a suor Anna, che si occuperà di dispensarle ai prigionieri ammalati che moriranno di una morte lenta e dolorosa. A disfarsi dei cadaveri sarà un uomo pagato dal dottore, l’unico su cui potrà affidarsi per riuscire a ottenerne il più possibile.

Il classico laboratorio di un pazzo maniaco.

Esperimento dopo esperimento, il dottore sarà costretto a prendere delle decisioni incontrovertibili per soddisfare i suoi piani. A volte sarà addirittura chiamato a torturare un paziente fino a scuoiarlo vivo, oppure picchiarlo con un martelletto sulle cosce o sulle ferite per capire in che modo si comporti il sangue di quest’ultimo poco dopo l’assunzione di sua pasticca. L’ho detto prima e lo sottolineo ancora adesso: The Kindemen Remedy ha come protagonista uno scienziato pazzo con la stessa fantasia per la violenza. Da sottolineare, inoltre, che è presente una base di crafting particolarmente intuitiva, nonostante la demo non abbia proprio mostrato tutto. Si è concentrata più che altro sulle meccaniche di gioco, presentate in modo chiaro.

Sviluppatore / Publisher: FromSoftware / Bandai Namco Prezzo: € 59,99 Localizzazione: Testi Multiplayer: Competitivo online PEGI: N.D. Disponibile Su: PC (Steam), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S Data di Lancio: 25 agosto 2023

Quando poco più di sei mesi fa, dalla cornice dei The Game Awards, lo studio giapponese presentò Fires of Rubicon ebbi un sussulto. In molti si sarebbero aspettati l’annuncio del DLC di Elden Ring, poi effettivamente arrivato pochi mesi più tardi, ma – sebbene le indiscrezioni a riguardo si rincorressero da tempo – le speranze di vedere un nuovo Armored Core sembravano davvero minime.

Dopo l’annuncio, però, iniziai a temere che la formula dei soulslike venisse applicata anche a questo videogioco di combattimenti tra mech. Nonostante le rassicurazioni del team di sviluppo capitanato da Masaru Yamamura, la paura che le influenze dei giochi diretti da Hidetaka Miyazaki potessero insinuarsi anche in Armored Core VI non andarono via. Nulla contro le meccaniche e la struttura dei Souls, intendiamoci, ma sono convinto che mal si adattino alla serie. Fortunatamente questi timori si sono sciolti come neve nella lava di Rubicon 3 pochi giorni fa, quando Bandai Namco e FromSoftware hanno invitato TGM ad assistere a una presentazione virtuale più che dettagliata dedicata proprio a Fires of Rubicon, fugando così ogni dubbio sulla struttura del gioco.

UN NUOVO INIZIO CON ARMORED CORE VI

Viene tuttavia immediatamente chiarito che Armored Core VI sarà comunque aderente alla filosofia di design della moderna FromSoftware. Come? Gli sviluppatori vogliono che i giocatori si sentano soddisfatti dopo essere riusciti a superare situazioni complesse. Il team ha dunque pensato di progettare delle sequenze di gioco in cui è necessario analizzare attentamente l’ambiente e i nemici, pensare preventivamente a una strategia di attacco, e poi eseguire il piano con precisione.

Da questo punto di vista, la libertà offerta sembra essere davvero elevatissima. Pare infatti che si possano costruire delle build molto diverse tra loro adatte ad approcci differenti. Ecco, proprio la libertà di approccio è un altro degli aspetti principali di Armored Core VI.

MISSILI, SCUDI E PROIETTILI

Una volta incontrati dei nemici, poi, i combattimenti si presentano come una danza veloce e dinamica in cui il proprio mech e i nemici si scambiano piombo e fendenti. La presenza del boost permette di accorciare rapidamente la distanza con il bersaglio per sferrare un attacco e poi allontanarsi altrettanto alla svelta per evitare di essere colpiti. I mech possono anche girarsi di 180° con la semplice pressione di un tasto così da massimizzare la mobilità ed evitare di essere presi alla sprovvista da un attacco alle spalle.

Sviluppatore / Publisher: Ubisoft Bordeaux / Ubisoft Prezzo: ND Localizzazione: ND Multiplayer: Assente PEGI: ND Disponibile Su: PC (Epic Games Store, Uplay), PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S Data di Lancio: 12 ottobre 2023

Ubisoft ci ha invitato a una presentazione a porte chiuse dedicata al suo franchise di punta. Potevamo mancare? Certo che no, per questo ho indossato le vesti bianche degli Occulti e mi sono lasciato trasportare nella Baghdad del IX secolo Dopo Cristo in compagnia di Basim Ibn Is’haq, il protagonista di Assassin’s Creed Mirage. A fare da cicerone ho trovato di nuovo la narrative director Sarah Beaulieu, affiancata questa volta dall’animation director Benjamin Potts, entrambi di Ubisoft Bordeaux.

Lo studio francese già autore dell’espansione L’Ira dei Druidi è cresciuto di dimensioni nell’ultimo periodo, arrivando a contare oltre 400 dipendenti, tutti al lavoro su Mirage. Tuttavia, come da tradizione, molti altri team della scuderia Ubisoft stanno contribuendo alla realizzazione di questo videogioco: in totale sono ben dodici gli studi al lavoro sotto la direzione del team d’Oltralpe.

RITORNO ALLE ORIGINI

Beaulieu e Potts hanno esordito ribadendo ciò che avevano comunicato già la scorsa volta: Assassin’s Creed Mirage vuole rendere omaggio alle origini della saga, per questo garantirà un’esperienza ludica molto più compatta rispetto ai titoli action RPG che si sono avvicendati negli ultimi anni. Osservando i filmati che hanno mostrato, la strada intrapresa mi è sembrata piuttosto chiara, anche se naturalmente è impossibile farsi un’idea completa da una manciata di video, per quanto siano risultati piuttosto esaustivi nell’esporre la direzione del progetto.

ASSASSIN’S CREED MIRAGE PER LA STORIA

Non sarebbe un Assassin’s Creed se la trama raccontata di Mirage non avesse le radici ben piantate nella Storia. Da questo punto di vista, gli sviluppatori hanno dichiarato che sullo sfondo delle vicende di Basim vi saranno alcuni eventi realmente accaduti, come le rivolte di Baghdad contro il Califfato Abbaside: è in questa cornice di disordini sociali che si muovono gli Occulti e i loro alleati. Tra questi troveremo anche alcuni personaggi storici e vari compagni che aiuteranno il protagonista durante la sua avventura.

Un’avventura che fa di Baghdad il suo snodo focale. La narrative director ha tenuto a precisare che le dimensioni della città saranno paragonabili a quelle di Parigi in Assassin’s Creed Unity oppure, andando più indietro, è stata citata la Costantinopoli di Revelations. Nessun dettaglio, però, per quanto riguarda cosa si potrà fare nella città mediorientale, anche perché diciamola tutta: le dimensioni della mappa contano il giusto, ma molto dipende dalla qualità delle attività secondarie e dal grado di interattività degli ambienti.

Ciò detto, la curiosità è tanta e l’attesa per Assassin’s Creed Mirage si fa sempre più incalzante. Il 12 ottobre non è propriamente dietro l’angolo, ma quattro mesi non sono poi tantissimi. Incrociamo le dita.

Sviluppatore / Publisher: Neowiz, Round 8 Studio / Neowiz Prezzo: 59,99€ (Standard), 69,99€ (Deluxe) Localizzazione: Testi Multiplayer: Assente PEGI: 16 Disponibile Su: PC (Steam), PS4, PS5, Xbox One, Series X|S Data di Lancio: 19 settembre 2023

Chi è stufo dei soulslike? Io no di certo. E infatti, appena Mario ha preso la via della chat redazionale per chiedere chi fosse interessato ad occuparsi di una versione d’anteprima di Lies of P ho timidamente alzato la mano sperando segretamente che nessun altro si facesse avanti in maniera più decisa.

Per mia fortuna così non è stato, e dunque ho potuto passare un paio d’ore a menare automi impazziti in questa reinterpretazione della saga di Pinocchio e Geppetto.

LIES OF P: PINOCCHIO SECONDO I COREANI

Dalla storia originale di Collodi prende ispirazione solo a grandi linee. Pinocchio, che qui non può fare a meno di ricordare un Timothée Chalamet con qualche anno di meno, è anche stavolta un ragazzo artificiale, e Geppetto il suo creatore; stavolta, però, Geppetto ha creato anche schiere di automi che a una certa hanno deciso che ne avevano abbastanza del Grande Patto a cui li avevano sottoposti gli umani e hanno deciso di ribellarsi. Toccherà a Pinocchio attraversare le strade in rovina di Krat, città fittizia ampiamente ispirata alla Belle Époque, e menare di santa ragione suddetti automi. La parte di storia che abbiamo potuto vedere finora, dunque, si distacca molto da quella dell’opera originale di Collodi, mantenendo giusto qualche riferimento (il primo boss è un maestro del circo che ogni tanto sputa fiamme) e naturalmente la capacità di Pinocchio di mentire; e farne uso potrebbe finire per avere effetti inaspettati sul protagonista.

A livello di presentazione e di ambienti direi che ci siamo.

Per quanto riguarda il gameplay, siamo nel classico reame dei soulslike. C’è la barra della stamina, ci sono le schivate, ci sono i focolari e le fiaschette curative, ci sono i nemici che o stai attento o ti rispediscono al respawn in breve tempo. Più che ai Souls veri e propri sembra però che Lies of P voglia ispirarsi a Bloodborne. L’armamentario che ho potuto provare non includeva infatti il classico scudo capace di bloccare per intero i danni: se vogliamo evitare di subirne, dovremo schivare gli attacchi o pararli con il giusto tempismo.

In linea con la tradizione dei soulslike, anche qui c’è una bella dama che ci permette di salire di livello.

Intendiamoci, non è che Pinocchio sia piantato sui suoi piedi: ho visto di ben peggio nel campo degli action, e la creatura di Round 8 Studio non se la cava poi troppo male. Anche perché, insomma, bisogna pure contare tutto il resto. Fra le particolarità interessanti di Lies of P troviamo il sistema di equipaggiamento: ogni arma è infatti composta da due pezzi (la testa o la lama e l’impugnatura), ciascuna caratterizzata da attacchi speciali attivabili consumando una risorsa apposita; per esempio, lo spadone ci permetterà di eseguire una serie di tre fendenti capaci di infliggere seri danni a qualunque malcapitato. Cambiare una delle due parti modificherà anche le abilità a cui avremo accesso, e anche quanto le nostre statistiche influenzeranno il danno potenziale dall’arma; come da tradizione, anche qui il cosiddetto scaling viene misurato in lettere che vanno da A a D.

Il boss ha poca vita… ma è un attimo crederci troppo e restare fregati. Pazienza, ci vuole.

E sempre in piena linea con la tradizione dei soulslike, anche qui ci saranno le alterazioni di stato. Per ora niente paludi velenose, ma durante la demo mi sono trovato ad avere a che fare con l’elettricità; comprensibilmente, sovraccarichi possono causare qualche problema a degli automi – nello specifico, un aumento dei danni subiti – a meno che non siano come l’infamissimo secondo boss, che dopo essere sceso sotto metà vita decide di sparare fulmini e saette ovunque e non ha dunque particolari problemi con l’elettricità in eccesso.

KRAT, SPLENDIDA KRAT

La presentazione è di sicuro uno dei punti forti di Lies of P. Ai coreani piace tanto spingere sulla grafica – pensate ad esempio a Stellar Blade di Shift UP – e questo gioco non fa eccezione, sopratutto per quanto riguarda il dettaglio visivo dei vari personaggi. Molto bella e sorprendentemente dettagliata anche Krat, la città in rovina che ci troveremo a esplorare, anche se a livello di interazione ambientale siamo a livelli molto bassi; non che sia un gran problema in un soulslike, ma fa comunque un po’ dispiacere vedere tutto questo ciarpame per le vie e rendersi conto che l’unica cosa che puoi fare è girarci attorno.

Sviluppatore / Publisher: Codemasters / Electronic Arts Prezzo: € 69,99 Localizzazione: Completa Multiplayer: Competitivo Online PEGI: 3 Disponibile su: PC (Steam, Epic Games Store), PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X|S Data di uscita: 16 giugno

Quante volte si può rifare lo stesso gioco? Quante iterazioni prima che siano gli sviluppatori stessi a annoiarsi? Le serie sportive di EA si prestano benissimo a rispondere a questa domanda: Codemasters, per esempio, si trova saldamente alla guida della serie da quasi quindici anni.

Quando ci passerà l’emozione guardando l’ennesimo trailer annuale dedicato al “nuovo” gioco di Formula Uno? Se chiedete a me, possiamo andare avanti fino al duemilamai.

F1 23: STESSA SPIAGGIA STESSO MARE

Che vi devo dire, sarà la sindrome di Peter Pan, ma fatemi giocare con le macchinine e farete di me un bambino contento. Rally, Le Mans, ma anche Superbike, o perché no, Hot Wheels e bolidi anti-gravitazionali, io sono di bocca buona, i giochi di guida mi attirano sempre per la loro semplicità: vai più forte possibile e taglia il traguardo per primo. È un concetto così semplice, praticamente atavico. E le Formula Uno esprimono questa idea nella sua forma più pura, non solo perché vanno più veloci di qualsiasi altro mezzo da competizione, ma è anche qualcosa insito nel loro stile di guida: pulizia, tempismo nelle manovre, aggressività totale e freddezza strategica. Tutto portato all’estremo, quasi si trattasse di un’idea astratta e assoluta. Quindi si potrebbe dire che l’obiettivo di della software house britannica sia questo: ricreare la forma digitale di un’idea platonica.

Incrocio di traiettorie per i due piloti in testa.

Mica semplice, no? Di sicuro, però, repetita iuvant, e in questo caso siamo al quattordicesimo gioco sotto l’egida di Codemasters. Iterazione dopo iterazione, i dev hanno sfruttato lo sviluppo della tecnologia per aumentare la fedeltà rispetto al motorsport per eccellenza. Un passo in questa direzione, in F! 23, riguarda una parte ben specifica della guida: la trazione in fase di frenata, accelerazione e in curva. Le migliorie nella fisica del modello di guida vengono da indicazioni dirette dei veri team di Formula Uno, che sono stati consultati proprio per capire dove ci fossero spazi di miglioramento.

QUALCHE NOVITÀ FA CAPOLINO

Rimanendo in tema di strategie, da quest’anno avremo una nuova opzione sulla lunghezza delle gare: questa volta Codemasters ha ascoltato la comunità di appassionati, e ha introdotto la possibilità di percorrere il 35% della distanza ufficiale prevista per ogni circuito. Questa percentuale dovrebbe riuscire a centrare quella giusta via di mezzo, in modo da evitare una durata eccessiva ma, al tempo stesso, garantendo una notevole profondità strategica, oltre a una corretta quantità di eventi casuali come incidenti e safety car. Be’, casuali mica tanto, specie se Yuki Tsunoda è ancora in pista.

Anche in fondo alla classifica non mancano i duelli.

Spostandoci invece sulle novità di gameplay vero e proprio, spicca l’introduzione del cosiddetto “Precision Drive”. In sostanza si tratta di un sistema che si attiva in momenti cruciali di gara come i tentativi di sorpasso, e che modifica la sensibilità dei controlli quel tanto che basta per aumentare la precisione delle nostre manovre. L’idea è quella di ricreare le sfide ruota a ruota tra piloti, quando nessuno dei due cede di un millimetro per due o tre curve, fino all’inevitabile conclusione del duello. Con il Precision Driver, dovremmo essere in grado di mantenere un controllo ancor più millimetrico del solito, quasi fossimo dei miti viventi come Fernando Alonso, che ai sorpassi più tosti non manca di accompagnare in radio un bel “C’mon, baby!”. Serviranno più ore e più gare alla guida prima di arrivare a un giudizio definitivo su questo nuovo sistema, ma da quanto provato finora sembra che la novità abbia un buon potenziale.

… ooops!

Quasi mi dimenticavo: torna Braking Point, la campagna narrativa che mancava in F1 22. Quell’assenza mi aveva molto sorpreso, soprattutto perché di modalità simili se ne erano già viste diverse in altre serie sportive, e quindi mi sembrava naturale ritrovarla anche qui. E infatti, eccoci qua.