FIFA 22 – Recensione

Anche quest’anno è giunto il momento di giocare per strada. Anche quest’anno è giunto il momento di spacchettare. Anche quest’anno è giunto il momento di gestire una società calcistica. Insomma, anche quest’anno è giunto il momento di giocare a FIFA.

Sviluppatore / Publisher: EA Sports / Electronic Arts Prezzo: 59,99€ Localizzazione: Completa Multiplayer: Offline e online PEGI: 3 Disponibile Su: PC (Steam, Origin), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Google Stadia Data di lancio: 1 ottobre

Guardo lo schermo davanti a me, con il word processor bianco e ancora privo di caratteri, e inizio a pensare a come introdurre FIFA 22, titolo che ormai da qualche giorno ha monopolizzato la mia PlayStation 5. Potrei dedicare qualche riga al recente passato, ricordando i successi della nazionale italiana e le novità del calcio nostrano. Oppure potrei linkare una dopo l’altra tutte le anteprime (ben cinque!) che hanno accompagnato l’avvicinamento all’uscita del gioco.

Potrei azzardare qualche fantasiosa metafora, o potrei lanciarmi in poetiche descrizioni di calciatori lanciati a rete. Oppure, semplicemente, potrei scrivere due parole. Due parole che racchiudono il protagonista di FIFA 22: Hypermotion Technology. Due parole, per una novità che deve essere analizzata con estrema attenzione…

FIFA È CAMBIATO (ABBASTANZA)

Iniziamo dalle basi. Cosa è l’Hypermotion Technology? È, in estrema sintesi, il nuovo cuore pulsante di FIFA, la nuova tecnologia che racchiude al suo interno tutto quello serve per creare un incontro di calcio virtuale, a partire dalle animazioni fino all’intelligenza artificiale, passando per la fisica del pallone e per la gestione di tiri, assist e dribbling. Un pacchetto, utilizzato esclusivamente per le versioni PS5, Xbox Series X/S e Stadia che al suo debutto mostra già un notevole potenziale che, presumibilmente, sarà però espresso appieno nelle prossime edizioni. Il fatto che qualcosa sia cambiato si avverte sin dal fischio iniziale, quando il pallone comincia a rotolare in campo. Se infatti, un rapido esame del modelli dei calciatori non evidenzia differenze clamorose rispetto alla passata edizione, ciò che cambia è la qualità (e la quantità) delle animazioni, frutto di un nuovo sistema di motion capture e di un algoritmo di machine learning denominato ML – Flow che adatta in tempo reale i movimenti dei calciatori alle situazioni di gioco in maniera da mantenere sempre coerenza nello sviluppo dell’azione ed eliminare le movenze poco naturali a cui siamo stati abituati ormai da anni.

Se, scottati da quanto accaduto in tempi passati, avete accolto con scetticismo e scarsa convinzione i comunicati stampa che annunciavano trionfalmente la presenza di migliaia di nuove animazioni, vi assicuro che dovrete ricredervi. È infatti sufficiente guardare con un pizzico di attenzione una partita per accorgersi di tanti piccoli (e grandi) cambiamenti, ancora più evidenti soffermandosi sui replay.

In un contesto generalmente più fluido e curato, il ruolo di protagonisti assoluti è ricoperto dai contrasti aerei con spallate, mezze gomitate e veri e propri “ribaltamenti” (testimoniati anche dalle immagini a corredo di questa recensione) che danno origine a situazioni inedite. Nel complesso, valutando anche gli elementi di contorno e le immancabili sequenze introduttive e di intermezzo, la componente estetica merita una decisa promozione. I margini di miglioramento ci sono, ma le fondamenta su cui lavorare sono più che buone.

È invece più di difficile lettura, e sicuramente sarà fonte di notevoli discussioni, tutto il comparto ludico. L’impressione dopo aver macinato un buon numero di partite è che abbiamo tra le mani un FIFA con un buon potenziale, che però deve ancora trovare il giusto equilibrio tra ogni sua componente. Rispetto a FIFA 21, l’incedere del gioco ha subito un rallentamento (non clamoroso, ma comunque evidente) ed il focus è stato spostato maggiormente sulla costruzione della manovra. Aumentano i fraseggi e le triangolazioni, i cambi da una fascia all’altra sono più efficaci e anche i cross tornano a fare capolino dopo essere stati per anni relegati in un angolo buio e umido. Perdono invece di importanze le skill, ancora presenti ma non più protagoniste assolute. 

Chi è abituato a farsi largo tra le retroguardie avversarie a suon di dribbling e a destreggiarsi tra scoop turn, reverse elastico e ball roll dovrà rivedere i propri piani e studiare nuove tattiche per gonfiare la rete, soprattutto nelle situazioni in cui la difesa è schierata. Non è quindi più possibile fare affidamento solamente sulle finte e, per quanto i “velocisti” si rivelino ancora letali in fase di ripartenza e sfruttando alcuni inserimenti, riuscire a segnare è diventato leggermente più difficile.

Una maggiore difficoltà che è, in maniera piuttosto diretta, figlia del potenziamento dell’intelligenza artificiale. Per metterla sul ridere, si potrebbe dire che i giocatori controllati dalla CPU hanno frequentato un corso intensivo di tattica, aumentando la propria consapevolezza di quanto accade intorno a loro e la capacità di reazione alle singole situazioni. Il risultato è organico e realistico, non senza però qualche piccolo inghippo. Se, da un lato, è gratificante vedere una squadra con le linee di centrocampo e di difesa ben posizionate che si muovono in maniera coerente, dall’altro c’è il rischio che il peso della CPU in particolari frangenti di gioco diventi troppo marcato e prenda quasi il sopravvento sull’abilità di chi tiene in mano il pad.

A proposito di interventi automatici, sono (grazie al cielo) diminuiti gli autoblock dei difensori. Non spariti, però rispetto alla passata stagione la situazione appare essere più sotto controllo e sopportabile. Il capitolo portieri è uno dei più spinosi, dato che ci troviamo di fronte ad alcuni problemi piuttosto evidenti. Eccellenti (anche troppo) nel ribattere conclusioni da pochi passi, piuttosto abili nelle uscite alte, convincenti nei tiri dall’interno dell’area, perdono clamorosamente di sicurezza quando si trovano a fronteggiare conclusioni dalla distanza.

Particolarmente efficaci i tiri a giro dal limite (e oltre), che con un minimo di allenamento possono trasformarsi in una vera e propria arma letale per chi dispone di attaccanti dai piedi buoni. È evidente che qualcosa debba essere ritoccato, si spera nel più breve tempo possibile. E questo, ci porta al discorso patch. FIFA nel corso di un anno viene aggiornato diverse volte, con modifiche capaci di mutare in maniera sensibile l’esperienza di gioco. Basti pensare a quanto accaduto in FIFA 21 con il doppio passo, “nerfato” al punto tale dal perdere qualunque utilità, per comprendere che il titolo che abbiamo tra le mani oggi non sarà lo stesso con cui ci troveremo a competere tra un paio di mesi. Difficile immaginare in che direzione si muoverà il team di sviluppo, certo è che alcune delle lacune attualmente presenti potrebbero svanire con un attento lavoro di calibrazione.

COSA FARÒ DA GRANDE?

Da grande farò il calciatore! Quanti di noi da bambini hanno detto questa frase, la hanno pensata, la hanno sognata. Tanti. Quanti ci sono riusciti nella realtà? Pochi, probabilmente pochissimi. Quanti possono invece riuscirci in maniera virtuale? Tutti. Grazie all’ormai classico poker messo in campo da EA Sports (Ultimate Team, Pro Clubs, Career Mode, Volta) chiunque può trovare una sfida adatta alle proprie esigenze e muoversi agilmente tra campetti da strada, impianti leggendari, gestione societarie, partite da vivere in compagnia e gli immancabili pacchetti di figurine.

In FIFA 22 la proposta contenutistica prosegue nel solco della tradizione mantenendo inalterati gli elementi cardine di ogni singola modalità, ma questo non vuol dire che non siano state apportate modifiche di un certo peso. Ognuno dei “Big Four” presenta infatti un elenco di novità, capaci di alterare in maniera più o meno marcata l’esperienza di gioco. Volta, ad esempio, è rinnovato sia nelle sue dinamiche che nelle competizioni. Il calcio da strada si propone come un’alternativa veloce, scattante e intensa al classico undici contro undici, e inserisce poteri speciali (super tiro, super velocità) in un contesto fatto di azioni spettacolari, dribbling, porticine, sponde e vestiti alla moda. Immediatezza è la parola d’ordine, senza però tralasciare un pizzico di profondità grazie alla struttura a stagioni che premia i giocatori migliori/più costanti. E poi c’è Volta Arcade, un pacchetto di minigiochi a tema calcistico in cui, con la palla tra i piedi, si deve competere in sfide due contro due o tutti contro tutti. Difficile dire ora quanto saranno interessanti sul lungo periodo, certo è che per una serata tra amici sono praticamente perfetti. Convincono sin dal primo impatto le due differenti anime della modalità Carriera (allenatore e giocatore), arricchite dalla possibilità di creare dal nulla il club dei propri sogni e da un nuovo sistema di evoluzione del proprio calciatore. Sistema di evoluzione che rappresenta anche la modifica più rilevante apportata al Pro Club, con un mix di punti abilità, archetipi e specialità che permettono di potenziare il propria alter ego in specifici aspetti di gioco e di ottenere bonus extra.

Immutato nella formula base, Ultimate Team presenta invece diverse novità per quanto riguarda le competizioni online. Le Division Rivals sono state riprogettate, così come la Weekend League. Quest’ultima abbandona il format classico a trenta partite per dividersi in due fasi, una prima di qualificazione (denominata Playoff) composta da nove incontri e una seconda (Finals) da venti. Un doppio impegno che però, considerando il numero di incontri e la loro suddivisione (i Playoff possono essere affrontati in qualunque momento della settimana), dovrebbe snellire la competizione e renderla più appetibile anche a chi dispone di poco tempo. Infine, come da tradizione, c’è un corollario di modalità “secondarie” che completano il pacchetto.

Tra queste spiccano, per scarso utilizzo, una serie di licenze ufficiali di peso. La Champions League e la Coppa Libertadores in campo maschile, la Women’s International Cup in quello femminile, sono presenti ma non protagoniste. Interpretano un ruolo secondario, che non le valorizza, e che le relega a vestire i panni di mere comparse quando invece, per storia e tradizione, potrebbero essere ben più valorizzate. Un vero peccato in un parco modalità che, valutato nella sua interezza, è comunque di assoluto livello.

In Breve: FIFA 22 si presenta al calcio d’inizio della stagione con una edizione rinnovata, con la tanto sbandierata Hypermotion Technology a svolgere il ruolo della protagonista. A livello tecnico brillano soprattutto le (numerose) nuove animazioni, mentre la struttura di gioco si distacca in parte da quanto visto in passato, proponendo partite leggermente più lente e con una minore incidenza delle skill. Una scelta interessante, che nel complesso funziona abbastanza bene pur con qualche problema di calibrazione (su tutti i portieri) che speriamo sia risolto al più presto tramite patch. Ampia promozione per quanto riguarda i contenuti proposti, con una gamma di modalità in grado di soddisfare sia chi cerca un’esperienza “usa & getta” che chi è alla ricerca di una sfida che possa protrarsi per mesi… o addirittura fino all’uscita di FIFA 23.

Com’è, Come Gira: FIFA 22 è stato recensito in versione PlayStation 5. Non ho riscontrato clamorosi problemi di natura tecnica, a parte un paio di disconnessioni nel corso di partite di Squad Battles. Tutte le annotazioni e i commenti scritti nell’articolo sono da intendersi per le edizioni PS5, Xbox Series X/S e Google Stadia. Le altre (PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch) presentano alcune differenze. Nulla cambia per quanto riguarda le modalità disponibili, mentre a livello strutturale non è stato implementato l’Hypermotion Technology. Una mancanza non da poco, comprensibile su console di vecchia generazione, difficilmente spiegabile (malgrado le dichiarazioni degli sviluppatori) su PC.